1904年，當(dāng)王國維在上海印刷的《教育世界》雜志發(fā)表《紅樓夢評論》，當(dāng)他試圖以個人的欲望主體來解釋小說中的人物情感和悲劇命運時，我們發(fā)現(xiàn)，一個建立在現(xiàn)代意義的“紅學(xué)”帷幕，在近代江南的中心地帶的上海被輕輕拉開了。于是，理解《紅樓夢》與近代紅學(xué)的展開，聚焦于上海的江南地域文化，開始成為一個繞不開的話題。這是近代紅學(xué)的起點，也是江南文化的新發(fā)展。

　　姑蘇和金陵，是生活在京城的賈府中人的故鄉(xiāng)和他鄉(xiāng)

　　《紅樓夢》在確立賈府所處的北方京城這一基本活動地點的同時，江南的一些重要城市，特別是姑蘇和金陵兩大城市，也不時得到呈現(xiàn)。

　　金陵南京，作為賈家的發(fā)跡地，體現(xiàn)出在京城為官做宰一干人等的鄉(xiāng)土之根，也代表著歷史上的賈、史、王、薛四大家族曾有過的繁榮。所以，一方面，當(dāng)賈政痛打?qū)氂袢桥速Z母，賈母可以大聲吆喝回南京老家來威脅賈政。另一方面，王熙鳳也可以在與賈璉的奶媽聊天時，夸耀他們王家以往在南京接駕時的富庶與榮光。而這一老宅，在賈雨村眼光里，又顯示著別樣的意味：

　　去歲我到金陵地界，因欲游覽六朝遺跡，那日進了石頭城，從他老宅門前經(jīng)過。街東是寧國府，街西是榮國府，二宅相連，竟將大半條街占了。大門前雖冷落無人，隔著圍墻一望，里面廳殿樓閣，也還都崢嶸軒峻；就是后一帶花園子里面樹木山石，也還都有蓊蔚洇潤之氣，那里像個衰敗之家。

　　雖然賈雨村強調(diào)的是賈府的衰而不敗，但其敘述的內(nèi)容卻被古董商人冷子興演說的賈府歷史所籠罩，于是，門前的冷落無人，與六朝遺跡作為一個廢都的氣氛協(xié)調(diào)起來，為京城中的賈府，營造了一個特殊的頗具歷史感的參照點。

　　如果說，江南的石頭城相對于京城更是具有歷史的意義，是時間的參照，那么姑蘇則更多的是地域性的、空間參照。

　　林黛玉的父親林如海病逝揚州，由賈璉帶著黛玉扶柩回姑蘇老家。及至賈璉回來，在鳳姐面前夸獎香菱的美貌時，被鳳姐嘲笑往蘇杭去過一趟的人，還這么像沒見過世面似的。一個久住在京城的人，把去蘇杭視為見世面，雖然這話不能十分當(dāng)真，但至少也說明了，蘇杭這樣的城市在他們心目中的地位?；蛘哒f，在當(dāng)時，即便有京城這樣的地方，把繁榮富庶集聚在一起，使得其它城市無可比擬，但是，對于京城里的人來說，還有一個他鄉(xiāng)異地的神奇性，讓他們存有念想。異地女子的風(fēng)采，也許會更具誘惑性。所以，當(dāng)元妃省親需要準(zhǔn)備演戲班子時，賈府也是派賈薔等去姑蘇采辦教習(xí)和演戲的女子的，甚至老祖宗帶劉姥姥進大觀園坐船游樂時，劃船的船娘也都是從蘇州選來的。

　　故鄉(xiāng)總是把人心收攏來的，他鄉(xiāng)是把人心放飛出去的。南京和姑蘇，就是生活在京城的賈府中人的故鄉(xiāng)和他鄉(xiāng)。

　　當(dāng)然，城市，不僅僅是一種景觀，不僅僅是一種意象，城市中生活著的人，構(gòu)成了城市的靈魂，當(dāng)他們離開各自生活的城市而進入到新的環(huán)境時，原有城市留在他們各自身上和心靈的烙印，似乎并不能如同他們走出地界一樣的完全擺脫。

　　《紅樓夢》第五回寫賈寶玉神游太虛幻境，在金陵十二釵正冊看到十二位女子，除開同胞姐妹、嫂子等人外，與其關(guān)系最密切的女子主要有四位：薛寶釵、林黛玉、史湘云和妙玉。寶釵和湘云來自南京，黛玉和妙玉來自蘇州。把這四位女性的性格氣質(zhì)細細梳理，我們發(fā)現(xiàn)，人物的性格與其相應(yīng)的江南地域特色，有著或多或少的聯(lián)系。林黛玉的風(fēng)流裊娜中體現(xiàn)出的靈秀氣，與薛寶釵的鮮艷嫵媚中所體現(xiàn)的端莊氣，是與蘇州和南京兩個城市各自的風(fēng)貌息息相通。再把蘇州人妙玉和黛玉分一組，南京人史湘云和寶釵可以歸入另一組，那么，妙玉和黛玉的孤僻、使性子但又重情感（如妙玉遁入空門仍不能完全擺脫），或許不僅僅是因為兩人后來都成了孤兒，家庭無助的環(huán)境決定了人物的性格，一個更大的蘇州城的地域性環(huán)境，是否也或多或少對兩人性格的形成，起到一點微妙作用？甚至讓我們猜測，這其中是否也有著作者本人對城市人物性格的一種模式化認識（如同為蘇州女子的藕官和菂官假戲真做，齡官對賈薔的一往情深）？而薛寶釵和史湘云共有的那種豁達大度，是否也多少透露著石頭城曾經(jīng)作為帝王之都的器局和韻味？這些江南城市地域與紅樓女性的復(fù)雜關(guān)系，都是饒有趣味的話題，值得深入討論。