1990年葉嘉瑩當(dāng)選加拿大皇家學(xué)會院士，接受頒發(fā)證書。南開大學(xué)供圖

有學(xué)者評價說：葉嘉瑩銜接了傳統(tǒng)與現(xiàn)代。“五四”新文化運動以來，傳統(tǒng)與現(xiàn)代出現(xiàn)割裂，許多青年學(xué)生已經(jīng)讀不懂歷史上眾多偉人的經(jīng)典詩篇。葉嘉瑩為詩歌教學(xué)帶來審美體驗，數(shù)十年筆耕不輟，通過再度詮釋，為古詩詞接續(xù)新的生命。

精深學(xué)養(yǎng)，給學(xué)生們美的享受和對知識的熱愛；人生態(tài)度，讓學(xué)生們學(xué)到豁達堅韌、百折不撓。從葉嘉瑩的課堂中，走出了白先勇、席慕容等作家，學(xué)為人師，是她一生的持守。

行為世范，“愛國三問”的躬行與回答

1974年，中國與加拿大建交，葉嘉瑩馬上申請回國探親。坐在飛機上的葉嘉瑩俯瞰北京城，不由得流了眼淚。“我看到一條長街上都是燈火，我就想那會不會是西長安街呢？是我當(dāng)年每天都走過的地方，是我的家所在的地方？”回國后她寫了一首長詩《祖國行》，有1870個字，其中有一段寫道：卅年離家?guī)兹f里，思鄉(xiāng)情在無時已。一朝天外賦歸來，眼流涕淚心狂喜。

1976年，葉嘉瑩的長女與女婿在一場車禍中同時罹難。料理完后事，葉嘉瑩終日哭泣，她突然領(lǐng)悟到，“把一切建立在小家小我之上，不能成為一個終極的追求和理想。”她要讓自己從“小我”的家中走出來，要回國教書，要把“余熱都交給國家，交付給詩詞”，要把“古代詩人的心魂、理想傳達給下一代”。1978年，中國開始大規(guī)模向歐美等發(fā)達國家派遣留學(xué)生，揭開了新時期教育對外開放的序幕。葉嘉瑩借此機會，向中國政府申請回國講學(xué)，1979年她收到了中國教育部批準(zhǔn)她回國教書的信。

“從1979年開始，我在假期自費回國教學(xué)，一分錢都沒有拿國家的，完全是盡義務(wù)。”漂泊流離數(shù)十載，這是她與命運最后、也是最堅決的抗?fàn)?。葉嘉瑩說：“我結(jié)婚不是我的選擇，去臺灣也不是我的選擇，去美國也不是選擇，留在那么美好的加拿大溫哥華不是我選的，這是命運。只有回國來教書是我唯一的、我一生一世的自己的選擇。”

這是葉嘉瑩1999年在南開大學(xué)與研究生討論的照片，2019年教師節(jié)，南開大學(xué)為葉嘉瑩頒發(fā)終身成就獎。南開大學(xué)供圖

回國時，葉嘉瑩特意在香港的國貨商店買了一件當(dāng)時比較流行的藍色女干部服。同年3月，55歲的葉嘉瑩受邀來到南開大學(xué)，主講漢魏南北朝詩。授課時，在可坐300人的大階梯教室里，臺階上、窗戶上坐滿了學(xué)生，葉嘉瑩需要從教室門口曲曲折折地繞，才能走上講臺。葉嘉瑩為能用母語教課而深感幸福。“不管是在臺灣，還是在大陸教書，我可以隨便講，講到哪里就是哪里。”但做葉嘉瑩的學(xué)生可并不容易。“跟我做學(xué)生就得吃虧。”發(fā)論文，她不肯打招呼；找工作，她不為學(xué)生謀福利。因為她堅信詩詞不能淪為應(yīng)酬和歌功頌德的作品。

1991年，葉嘉瑩在南開大學(xué)創(chuàng)辦“比較文學(xué)研究所”，后更名為“中華古典文化研究所”。1993年，她擔(dān)任該研究所所長，捐獻出自己的一半退休金，約合人民幣90萬元，設(shè)立“駝庵獎學(xué)金”和“永言學(xué)術(shù)基金”。今年葉嘉瑩再向南開大學(xué)捐贈1711萬元，目前她已累計捐贈3568萬元，用于中華古典文化的研究和傳承。