唐玄宗聽(tīng)到天空飄來(lái)四個(gè)字——“圣壽延長(zhǎng)”

　　開(kāi)元二十五年（737）四月二十一，玄宗為了立壽王李瑁為太子，不顧張九齡強(qiáng)烈反對(duì)，在李瑁母妃武惠妃攛掇和李林甫支持下，逼太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚自殺。一日殺三子后，玄宗有所清醒，聽(tīng)取高力士建議，為避免李林甫與東宮勾結(jié)，以立嫡以長(zhǎng)為由排除李瑁，于第二年六月初三立三子李亨為皇太子。

　　在玄宗之前，睿宗、中宗都活到55歲，高宗56歲，太宗52歲，只有高祖李淵70歲。玄宗認(rèn)為60歲是李唐皇室的魔咒，所以到天寶初年，56歲的他就開(kāi)始安排后事，重用李亨內(nèi)弟韋堅(jiān)掌握財(cái)經(jīng)大權(quán)；任用李亨舊部皇甫惟明、王忠嗣為西北邊防節(jié)度使，執(zhí)掌軍權(quán)，意在給太子培養(yǎng)班底，準(zhǔn)備交權(quán)。

　　但天寶四載（745）正月初六，玄宗在宮里祈福時(shí)，恍惚聽(tīng)見(jiàn)天空飄來(lái)四個(gè)字“圣壽延長(zhǎng)”。這本是幻覺(jué)，可玄宗偏偏就信了，自認(rèn)有神仙加持定會(huì)萬(wàn)壽無(wú)疆，就不再考慮交班，反而放任李林甫攻擊李亨，以免李亨搶班奪權(quán)。李林甫先后制造三起大案，將韋堅(jiān)、皇甫惟明、王忠嗣全部清洗。

　　玄宗既留戀權(quán)力不想交權(quán)，又貪圖享樂(lè)倦怠朝政，遂“悉以政事委林甫”。而李林甫欺上瞞下，嫉賢妒能，大量人才尤其是“文學(xué)”之士被壓制。

　　詩(shī)人李白在《古風(fēng)（其十五）》中用“奈何青云士，棄我如塵埃；珠玉買歌笑，糟糠養(yǎng)賢才”，抨擊君王追求聲色珠寶，聽(tīng)任賢才零落荒野；《梁甫吟》“長(zhǎng)嘯梁甫吟，何時(shí)見(jiàn)陽(yáng)春……我欲攀龍見(jiàn)明主，雷公砰訇震天鼓”，把賢才難展抱負(fù)的憤懣抒發(fā)得淋漓盡致；《登金陵鳳凰臺(tái)》“總為浮云能蔽日，長(zhǎng)安不見(jiàn)使人愁”，奸臣當(dāng)?shù)廓q如浮云蔽日，賢良仕進(jìn)無(wú)路，難望長(zhǎng)安。

　　《行路難》前兩首在面對(duì)“大道如青天，我獨(dú)不得出”的世路艱難時(shí)，李白尚有“長(zhǎng)風(fēng)破浪會(huì)有時(shí)，直掛云帆濟(jì)滄海”的倔強(qiáng)自信；但到了第三首，已經(jīng)是完全心生退意，直言虛名無(wú)益，“吾觀自古賢達(dá)人，功成不退皆殞身……且樂(lè)生前一杯酒，何須身后千載名”。

　　天寶朝政日趨腐敗，仕路坎坷，李白郁結(jié)之深、憂憤之烈，盡在《宣州謝朓樓餞別校書叔云》“抽刀斷水水更流，舉杯銷愁愁更愁”兩句中，既然“人生在世不稱意”，那么何妨放下一切，“明朝散發(fā)弄扁舟”。

　　張九齡在《感遇（其四）》中，曾用“矯矯珍木巔，得無(wú)金丸懼？美服患人指，高明逼神惡”警告李林甫螳螂捕蟬、黃雀在后。李林甫專權(quán)多年后，終于迎來(lái)了蓄勢(shì)待發(fā)的楊國(guó)忠。元稹《連昌宮詞》有言，“弄權(quán)宰相不記名，依稀憶得楊與李”。楊國(guó)忠能進(jìn)入玄宗視野，來(lái)自楊玉環(huán)姐妹的推薦。