漢化產(chǎn)物

說到“年號”，我們最熟悉的還是中國古代王朝綿延兩千余年、紛繁復(fù)雜的年號譜系，貞觀、開元、永樂、乾隆……很多年號大家都耳熟能詳。

其實，年號作為紀(jì)年的一種手段，并非帝制時代的自然產(chǎn)物，從上古夏商周三代，到春秋戰(zhàn)國，再到秦代和漢初，都還沒有年號一說，直到西漢武帝時期。

漢武帝建立了中國歷史上第一個年號——“建元”，公元前140年即建元元年。此后，年號這一紀(jì)年系統(tǒng)就被歷代承襲下來，直到辛亥革命推翻帝制改用民國紀(jì)年為止。

日本的天皇年號，可以說完全是日本學(xué)習(xí)中國的“人為”產(chǎn)物。

日本的第一個年號，是“大化”。時值中國唐代開國治世——貞觀之治，日本國內(nèi)改革派通過“乙巳之變”，清除反對改革的蘇我氏貴族，擁立孝德天皇上位，建立年號制度并在第二年（646年，大化二年）元月開始全面學(xué)習(xí)唐朝制度的改革，這就是歷史上著名的“大化改新”。日本年號的創(chuàng)立，可說是這場全面漢化改革的序幕。日本使用年號，也就從那時開始延續(xù)至今。

【注：東北亞、東南亞中南半島多數(shù)地區(qū)都曾使用過年號紀(jì)年，如朝鮮半島、越南等，日本則是其中最為典型的例子。】

▲圖為乙巳之變暗殺權(quán)臣蘇我入鹿的繪畫

因此，同根同源的中日年號，就有著相當(dāng)多共同的特征。開始時，年號的制定和廢除并無一定之規(guī)，并非一任君主只有一個年號，可以隨君主的意志隨時更換，其中多是因任期內(nèi)“天降祥瑞”或者軍國重大事變而修改（當(dāng)然，新帝即位一般都會更換年號）。年號的創(chuàng)始人——漢武帝就使用過多達(dá)11個年號，后來的“換年號狂人”唐高宗、武則天夫妻，分別使用過14個和13個年號。

【注：武則天在建立武周、正式稱帝之前，早已臨朝稱制，成為當(dāng)時唐朝的實際最高統(tǒng)治者。在稱制期間，她共使用了4個年號，加上稱帝以后的13個，武則天實際使用過的年號數(shù)量為17個?！?/p>

同樣的情況也適用于日本。到15世紀(jì)下葉“戰(zhàn)國時代”開啟之前，日本的年號也是頻繁更易，能“存活”10年以上的年號屈指可數(shù)。

因大事或“祥瑞”而更改的年號名稱，一般都與相應(yīng)事件緊密相關(guān)。以漢武帝為例，比如公元前122年改元“元狩”，就是因為前一年武帝在狩獵中獲得一只“一角而足有五蹄”的獸；前110年改元“元封”，是因為當(dāng)年武帝封禪泰山……諸如此類。

日本的情況與此相同，如708年因有人在武藏國秩父郡（今日本埼玉縣黑谷）發(fā)現(xiàn)了銅塊獻(xiàn)給朝廷，改元“和銅”，“神龜”（724-729年）則是因白龜出現(xiàn)以為吉祥而改元等等。

而其他的年號改變，往往名稱是出自經(jīng)傳典籍，或者就是取一個吉祥美好的組詞。比如著名的“貞觀”，就是取自《易經(jīng)·系辭下》“天地之道，貞觀者也”；前朝隋文帝年號“開皇”，則是來源于道教靈寶派所稱的天地五劫之一，寓意新紀(jì)元；而像武則天所使用的“天授”、“如意”、“延載”等年號含義，更是不言自明。

日本同樣遵循這個規(guī)律，“貞觀”、“貞元”等年號甚至出現(xiàn)中日“撞車”的情況。尤其是從平安時代（794-1192年）中期以后，日本幾乎所有的年號，都是出自中國古典。比如著名的“明治”，就是取自《易經(jīng)·說卦傳》“圣人南面而聽天下，向明而治，蓋取諸此也”。

值得注意的是，中國古代的年號在字?jǐn)?shù)上其實沒有一定之規(guī)，如武則天“萬歲登封”、宋真宗“大中祥符”等，都逾越了兩字的限制；但日本幾乎全部年號都采用兩個漢字，唯一的例外出現(xiàn)，只有729-770年連續(xù)的“天平”、“天平感寶”、“天平勝寶”、“天平寶字”、“天平神護(hù)”、“神護(hù)景云”這一組明顯帶有承襲關(guān)聯(lián)的年號。

▲圖為唐太宗李世民畫像，他在位時的“貞觀之治”眾所周知，其實日本清和天皇也使用過“貞觀”這個年號，巧合的是也形成了一個比較清明的“貞觀之治”。

從最初的“大化”，到目前的“平成”，日本共使用過247個年號。時至今日，日本是唯一仍在使用年號的國家。