1644年，清軍入關(guān)，較快統(tǒng)一了北方地區(qū)，但清政府對(duì)南方的統(tǒng)一則經(jīng)歷了整個(gè)順治朝。順治末年，以福建金門、廈門為根據(jù)地的鄭成功揮師東進(jìn)，率領(lǐng)將士趕走了盤踞臺(tái)灣島的荷蘭殖民者，使臺(tái)灣地區(qū)重新回到祖國的懷抱。
康熙朝時(shí)，康熙恩威并施，取得了政治與軍事上的勝利，將臺(tái)灣重新納入中國版圖。清政府之所以能順利統(tǒng)一臺(tái)灣，在于順應(yīng)歷史大勢，展現(xiàn)了國家統(tǒng)一不容置疑的決心與力量。
清朝為什么要統(tǒng)一臺(tái)灣
清朝初期，鄭成功從荷蘭人手中收復(fù)臺(tái)灣。鄭成功在收復(fù)臺(tái)灣之后不久便去世，鄭氏子孫偏安一隅，逐漸演變成為割據(jù)小政權(quán)。
清代臺(tái)灣及澎湖列島全圖
順治十八年，順治帝去世，年幼的康熙繼位，開始了康熙時(shí)代。隨著清軍擊敗了云南等地的反清勢力，清廷在戰(zhàn)略上開始北瞰南望，關(guān)注邊疆地區(qū)的治理，在南方重點(diǎn)應(yīng)對(duì)臺(tái)灣鄭氏政權(quán)，提防鄭氏割據(jù)勢力的騷擾，并試圖招安。但康熙十二年爆發(fā)了“三藩之亂”，使得清政府經(jīng)略和統(tǒng)一臺(tái)灣有所延后。
清政府統(tǒng)一臺(tái)灣之前，清廷不時(shí)遣人招撫鄭成功的子孫，未對(duì)臺(tái)灣施展足夠壓力，故鄭氏政權(quán)“志得意滿，斷無輸誠向化之念”。面對(duì)清政府的統(tǒng)一要求，鄭氏政權(quán)請求能像琉球、高麗等藩屬國一樣稱臣進(jìn)貢?？梢?，避居臺(tái)灣的鄭氏政權(quán)，已退化為割據(jù)勢力，只求政權(quán)能夠獨(dú)立。但康熙斷然拒絕，認(rèn)為臺(tái)灣居民多為福建人的后代，不得與琉球、高麗相提并論。在康熙看來，統(tǒng)一臺(tái)灣天經(jīng)地義，不容置疑，絕不能視臺(tái)灣為朝貢國。
康熙二十年，隨著三藩之亂的結(jié)束，清政府得以騰出手來解決對(duì)其他區(qū)域的統(tǒng)一問題。無論是出于歷史原因，還是出于現(xiàn)實(shí)考慮，清政府統(tǒng)一臺(tái)灣都已是勢所必然。
臺(tái)灣地處東南沿海，氣候溫和，四季如春，適合農(nóng)耕。“野沃土膏，物產(chǎn)利溥，耕桑并耦，魚鹽滋生，滿山皆屬茂樹，遍處俱植修竹。硫磺、水藤、糖蔗、鹿皮，以及一切日用之需，無所不有”。可見，清代臺(tái)灣地區(qū)具有優(yōu)越的自然條件。但清政府統(tǒng)一臺(tái)灣，并非出于土地價(jià)值，而是認(rèn)為統(tǒng)一臺(tái)灣為理所應(yīng)當(dāng)，即使臺(tái)灣“為不毛荒壤，必藉內(nèi)地挽運(yùn)，亦斷斷乎其不可棄”。
“臺(tái)灣地方，北連吳會(huì)，南接粵嶠，延袤數(shù)千里，山川峻峭，港道紆回，乃江、浙、閩、粵四省之左護(hù)”，“沙線風(fēng)濤，往來利便，遂為直隸、奉天、山東等沿海七省必達(dá)之咽喉”，地理位置重要，關(guān)系到清代中國整個(gè)東南地區(qū)的安危。三藩之亂時(shí)，鄭氏政權(quán)派兵襲擾東南沿海，給清政府平定三藩造成了牽制。如果臺(tái)灣遲遲不能統(tǒng)一，可能為外國所利用。鄭成功逝后，“其子有十，遲之?dāng)?shù)年，長成群強(qiáng)，假有一二機(jī)覺才能，收拾黨類，結(jié)連外國……終為后患”，臺(tái)灣可能勾結(jié)外國，威脅東南沿海。臺(tái)灣必須在清政府手中，才能夠成為沿海海運(yùn)的要道和節(jié)點(diǎn)，成為沿海地區(qū)的屏藩。
臺(tái)灣遲遲不統(tǒng)一，“遷延歲月，虛靡浩費(fèi)”，嚴(yán)重消耗了清朝的政治和經(jīng)濟(jì)實(shí)力。清政府為了預(yù)防鄭氏政權(quán)對(duì)福建的侵?jǐn)_，并在經(jīng)濟(jì)上孤立臺(tái)灣，采取了遷界之策，將東南沿海地區(qū)的民人遷入相對(duì)靠近內(nèi)地的地方，在靠近海岸線的地方隔離出了一個(gè)沿海而蜿蜒的無人區(qū)，且在無人區(qū)邊緣建造邊墻，駐扎重兵，以應(yīng)對(duì)威脅。其實(shí)，遷界之策是“殺敵一千，自損八百”，不管是清政府還是臺(tái)灣，都因此造成了嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)損失，老百姓也苦不堪言。在鄭氏政權(quán)拒不降清且不時(shí)騷擾東南沿海的大背景下，唯有盡快統(tǒng)一臺(tái)灣，才能結(jié)束這種持續(xù)損耗，達(dá)到國家的長治久安，即“至是臺(tái)灣蕩平，民再康矣。臺(tái)灣滅而天下無事，詔息天下兵”。
