邀請反對派喝茶
　　蔣經(jīng)國知道“開弓沒有回頭箭”，在邁出改造國民黨和逐步開放政權(quán)的第一步時，就意味著只能前進不能后退，只能成功不能失敗。他繼續(xù)以剛?cè)岵姆椒▽Ω饵h外在野勢力。1972年12月選舉將近，在政界新秀康寧祥和“小鋼炮”郭雨新、黃信介等黨外活躍人物主導下，100多名黨外政治人物在臺北集會，呼吁修改選舉罷免法規(guī)。這是黨外人士1960年以來首度正式集會。
　　蔣經(jīng)國不斷接到報告，詳述黨外候選人挑撥性質(zhì)的集會之言行，情治單位建議“應該辦幾個人”，“總政治部”副主任王升還說，“康寧祥是匪諜”，但經(jīng)國不理會這些報告。開票結(jié)果，蔣經(jīng)國非常滿意。選民投票率逾七成，國民黨提名的候選人當選率高達97%，囊括全部的縣、市長。
　　康寧祥在“立法院”的質(zhì)詢，包括針對政府首長的發(fā)問很尖銳，但并不爭論不休。私下里蔣經(jīng)國欣賞這些黨外人士，他曾經(jīng)問部屬，為什么國民黨籍“立法委員”問不出這樣的問題？他還邀請康寧祥喝茶，兩人討論立法議程上的一些話題。
　　1970年代初期，臺灣經(jīng)濟發(fā)展不錯，政治上也呈現(xiàn)出較好的態(tài)勢。
　　1973年12月，《大學雜志》刊登一篇文章，要求國民黨開放黨禁，準許成立反對黨?？偩庉嫍顕鴺惺艿綁毫Γo去總編輯職位。蔣經(jīng)國主動延攬與《大學雜志》有關(guān)聯(lián)的幾位年輕學者，邀請他們進入政府及黨部工作，保證他們可在體制內(nèi)促進改革。
　　上世紀70年代，蔣經(jīng)國下令推出十大建設計劃，包括興建東岸鐵路、南北高速公路、桃園國際機場、幾個新港口以及鐵路電氣化工程。另外還開辟資本密集工業(yè)以生產(chǎn)石化、鋼鐵、鉛、銅等產(chǎn)品。十大建設初步估計成本高達50億美元。實際支出則超過這一估算的兩倍以上。有些觀察家說，適逢全球經(jīng)濟大危機，臺灣沒有力量完成這些宏偉計劃。蔣經(jīng)國的答復是：“我們今天不做，明天就會后悔?！笔蠼ㄔO創(chuàng)造出完整的工業(yè)體系和基本建設，支持了下一波的高科技產(chǎn)業(yè)。
　　中壢事件：蔣介石不在后的第一次選舉
　　1975年4月6日，蔣介石逝世，嚴家淦繼任“總統(tǒng)”。蔣經(jīng)國被推舉為國民黨中央委員會主席。蔣經(jīng)國宣布大赦，有約200名政治犯得到減刑，其中就包括著名的異議人士李敖。這是到此時為止，對于反對勢力展現(xiàn)出的最大善意。接下來，蔣經(jīng)國又把核準新刊物登記、發(fā)行的權(quán)力，由警備總部移交到錢復擔任局長的“行政院新聞局”。不過，國民黨的文工會和警備總部仍然保有取締、關(guān)閉刊物的權(quán)力。
　　8月，錢復核準康寧祥、黃信介等黨外人士申請發(fā)行《臺灣政論》。這份刊物不僅抨擊國民黨，呼吁全面改選中央民意代表，還公開要求本省人、外省人之間的權(quán)力分配要更平均。在以前，這可是大禁忌！