補上人類演化史拼圖的關(guān)鍵一塊
人類何時登上青藏高原和如何適應(yīng)高原環(huán)境，一直是古人類學界和青藏高原科學考察的重點。
此前，考古學家認為青藏高原有明確記錄的人類遺址最早也就到1.5萬年前。2018年底，中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員高星和副研究員張曉凌在尼阿底遺址（海拔4600米）的新發(fā)現(xiàn)將人類登上青藏高原的歷史推至3萬—4萬年前。
陳發(fā)虎說：“夏河丹尼索瓦人下頜骨化石的發(fā)現(xiàn)將青藏高原上的人類活動歷史提前至距今16萬年，向前推進了12萬年，刷新了人們對青藏高原最早人類活動歷史和史前人類高海拔環(huán)境適應(yīng)的認識，更在人類演化史‘拼圖’中拼上了關(guān)鍵的一塊。”
雖然新發(fā)現(xiàn)的化石僅保存了下頜骨右側(cè)，但已是目前發(fā)現(xiàn)的體積最大的丹尼索瓦人化石，為丹尼索瓦人體質(zhì)形態(tài)研究提供了重要證據(jù)。
“下頜骨的形態(tài)表現(xiàn)出一些古老性，更接近中更新世的化石人類，其下頜骨粗壯，低厚，尤其是缺少下巴頦。”陳發(fā)虎說：“通過下頜骨幾何形態(tài)測量，我們也發(fā)現(xiàn)了一些原始性，包括變異在中更新世化石人類范圍內(nèi)，而在直立人變異范圍的邊緣，更接近中國藍田人、周口店人。但相反的是，從牙齒排列的形態(tài)來看，與直立人有所差別，不像直立人那么長，而更接近于中更新世尼安德特人和現(xiàn)代智人的一些標本。”
團隊研究人員透露，接下來還將對丹尼索瓦洞丹尼索瓦人和夏河丹尼索瓦人的交流、遷移、擴散問題，夏河丹尼索瓦人的遺傳特征、體質(zhì)形態(tài)特征及文化特征，夏河丹尼索瓦人在青藏高原上的時空分布、與東亞其他古人類以及現(xiàn)代人的關(guān)系等問題，開展進一步研究工作。
