3 寧波廈門 哪是海上茶路起點？

　　但對于“廈門是海上茶葉之路的起點”這一說法，寧波人卻不這樣認為。他們認為寧波作為中國茶葉、茶具出口的主要港口，其時間之早、歷史之長、數(shù)量之多、影響之大，均為中國之最。

　　寧波作為“海上茶路”的啟航地，自史籍最早記載的805年中國向日本輸出茶葉、茶籽以后，歷時1200余年，一直是中國茶葉、茶具出口的主要港口。

　　盡管在漢代已經(jīng)有茶葉傳到日本或朝鮮半島，但有確切記載的是唐永貞元年（805），日本高僧最澄到臺州、越州（今紹興）、明州（今寧波）學佛回國時，帶去了茶葉、茶籽，部分茶籽種于日本近江日吉神社旁。這是中國向海外輸出茶葉的最早記載。

　　對此，彭老認為，這里的“海上茶葉之路”指的是，從17世紀初開始的通過海上運輸進行的全球性茶葉貿(mào)易活動，以外國商人持續(xù)、大量訂購中國茶葉，大宗中國茶葉經(jīng)常從海港出口，中國茶成為世界性飲品為標志。“起點”指啟航港，以區(qū)別于海上絲綢之路和海上陶瓷之路。“而17世紀之前，在絲綢、瓷器出口中，也可能夾雜些許茶葉，但那時的中國茶還遠未被歐美人士所認識和器重，還不是世界性飲品，沒有規(guī)?；牟枞~貿(mào)易，因而尚未形成全球性的‘海上茶葉之路’。”彭老說。

4公主嗜茶

飲茶風靡英倫盛行歐洲

　　廈門是“海上茶葉之路”形成的原因，有“天時地利”的使然。

　　17世紀初，荷蘭東印度公司與中國貿(mào)易時，廈門是最主要的據(jù)點。他們還在巴達維亞與閩南商人交易茶葉，確立了茶葉貿(mào)易的霸主地位，并用船只將茶葉運回歐洲口岸，每年創(chuàng)造了極其可觀的利潤，這使他們樂此不疲。鄭成功實行海上貿(mào)易，茶葉是輸往日本和東南亞的重要貨物。

　　“茶葉飲品在歐洲興盛的轉(zhuǎn)折點，始于1661年。在此之前，茶葉只是中國絲綢、陶瓷出口的附屬品，并未形成規(guī)模。”彭老介紹說。

　　關(guān)于茶葉盛行還有一件有趣的事。1661年，英國查理二世與葡萄牙國王的女兒凱瑟琳公主結(jié)婚。凱瑟琳公主是茶的嗜好者，嫁妝中就有一套精美的中國茶具和221磅茶葉。舉行婚禮之際，茶葉亮相，正式隆重地進入英國皇室。具有“飲茶皇后”美譽的凱瑟琳，又在英國大力倡導飲茶，使茶成為全國風靡的新型飲料，英國因而對茶葉的需求量迅猛增長。

　　彭老介紹，英國東印度公司因經(jīng)營茶葉而著稱于世，他們的商船到廈門的主要任務是采購茶葉。1664年，英國東印度公司指令在萬丹的代理商采購100磅上等茶葉；1687年，該公司還規(guī)定：每艘從孟買到廈門的商船都要運載150擔（7.5噸）茶葉。至18世紀，英國成為歐洲茶葉消費量最大的國家。