前不久，美國(guó)總統(tǒng)拜登簽署“2024財(cái)年國(guó)防授權(quán)法案”，拒絕批準(zhǔn)美國(guó)空軍將F-22戰(zhàn)斗機(jī)和RQ-4無(wú)人機(jī)退役處理。這不僅打亂了美國(guó)空軍2024年退役部分老舊飛機(jī)的計(jì)劃，也對(duì)其第六代戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目“下一代空中優(yōu)勢(shì)”（NGAD）的采購(gòu)和后續(xù)研發(fā)產(chǎn)生一定影響。

在北約各國(guó)的研發(fā)計(jì)劃里，第六代戰(zhàn)斗機(jī)是從高機(jī)動(dòng)性到人工智能和傳感器技術(shù)的無(wú)縫集成，代表著尖端科技的創(chuàng)新融合。其能夠參與“系統(tǒng)簇”式的多體系聯(lián)合作戰(zhàn)，并通過(guò)這種“改變游戲規(guī)則”的技術(shù)奪取未來(lái)空戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)。

NGAD項(xiàng)目發(fā)展前景似乎一片光明，北約國(guó)家紛紛跟隨美國(guó)的腳步加入研發(fā)第六代戰(zhàn)斗機(jī)的潮流，但就現(xiàn)實(shí)情況來(lái)看，橫亙?cè)诟鲊?guó)空軍面前的形勢(shì)不容樂(lè)觀。僅多國(guó)聯(lián)合研制并裝備的五代機(jī)F-35，其單架造價(jià)約為1.5億美元。隨著軟件代碼數(shù)目指數(shù)級(jí)上升，高度智能化的第六代戰(zhàn)斗機(jī)，必定會(huì)是各國(guó)國(guó)防部難以負(fù)擔(dān)的天價(jià)，因此，法、德、西班牙聯(lián)合研制的“未來(lái)戰(zhàn)斗空中系統(tǒng)”（FCAS）和英、日、意大利聯(lián)合研制的“全球戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃”（GCAP），不約而同地停留在了圖紙階段。

近年來(lái)，美國(guó)空軍作戰(zhàn)飛機(jī)不僅數(shù)量持續(xù)下滑，“老齡化”也日益嚴(yán)重，帶來(lái)的直接影響就是飛機(jī)事故率顯著提升。在美國(guó)國(guó)防部新的《國(guó)防工業(yè)戰(zhàn)略報(bào)告》里，他們著重強(qiáng)調(diào)需增加戰(zhàn)略武器和關(guān)鍵系統(tǒng)的庫(kù)存，以減少重要作戰(zhàn)平臺(tái)可能出現(xiàn)的短缺風(fēng)險(xiǎn)。

不難看出，美國(guó)空軍對(duì)于自身力量能否在未來(lái)大國(guó)博弈中取得優(yōu)勢(shì)開(kāi)始產(chǎn)生焦慮，而一家獨(dú)大的軍工復(fù)合體正是準(zhǔn)確把握住了這個(gè)“痛點(diǎn)”，將整體研發(fā)節(jié)奏帶進(jìn)了“美式”旋律中。從美國(guó)空天軍協(xié)會(huì)（AFA）舉辦的2023年度戰(zhàn)爭(zhēng)研討會(huì)獲悉，NGAD項(xiàng)目對(duì)于航程和性能以及有效載荷的要求迫使其研發(fā)進(jìn)度一度暫停，項(xiàng)目采購(gòu)及部署成本失控飆升。這也導(dǎo)致了國(guó)會(huì)不會(huì)輕易批準(zhǔn)放款采購(gòu)，從而使美國(guó)空軍陷入了“既沒(méi)錢研發(fā)新飛機(jī)，又沒(méi)法淘汰舊飛機(jī)”的矛盾螺旋，看上去很美好的第六代戰(zhàn)斗機(jī)NGAD實(shí)機(jī)，何時(shí)問(wèn)世仍是個(gè)未知數(shù)。（邱浩洋 龔詩(shī)尹）