講起戲曲，莊長江激情澎湃。（陳起拓 攝）
1.1957年，您恰好高中畢業(yè)，那時年僅19歲，即投身到福建省梨園戲實驗劇團里來，那時是出于什么樣的考慮？
莊長江：我是在泉州一中讀完高中的。在高中階段，學校曾組織了一個戲劇組，我任組長。課余組織熱愛戲劇的同學排戲，但排戲是不能影響正課的，都是利用課外活動時間（來完成）。當時排了很多戲，有話劇、地方戲曲，也有歌舞。泉州一中因為有這個戲劇組，吸引了很多校內、校外的觀眾。戲劇組甚至還獲邀到校外去演出。當時在我心里，好像就種下了一顆戲劇的種子。
高中畢業(yè)時，我計劃報考上海戲劇學院表演系，想去學表演。準考證已經拿到手了。剛好有一天在泉州泮宮口遇到表叔蔣少懷，他當時是泉州木偶劇團的指導員。我跟他說起報考的事情，他脫口而出說道：“你不要去！”他認為我連普通話都說不標準，去“上戲”報考，會連語言關都過不了的。他還告訴我，福建省梨園戲實驗劇團正好在招新生，希望我能去那報考，“那里更有前途”。不久，我就跟泉州一中戲劇組的三位同學一起去報考梨園戲劇團。初試之后，通知復試的僅有我一人。在石獅戲院，我又順利通過了復試。最終，得以邁入梨園戲劇團的大門。
1979年，莊長江（前排右二）在為《王魁負桂英》劇組的部分演員說戲。
莊長江編導的梨園歷史劇《樂羊子》劇照
《李亞仙繡襦記》劇照
2.當時劇團的情況能簡單介紹一下嗎？團長是誰？主要成員又有哪些？聽說您從一開始就既當演員，又當導演。演員重在表演、塑造角色，而導演重在掌控整體脈絡以及劇情走向，對于二者您是怎么兼顧的？后來為什么又傾向于導演了？
莊長江：剛到劇團時，我是從學表演做起的。當時梨園劇團可以說如日中天，1956年劇團到上海去拍電影《陳三五娘》，1957年拍完返泉后，名聲大噪。我是1957年9月14日去報到的，當時劇團團長鐘天驥來跟我談話。他告訴我說，要先到演員訓練班去打好基本功，再來劇團。我也很坦率地跟他說，我的理想是當導演。鐘團長沒有不高興，反而鼓勵我說：“有這個理想很好！我們劇團的編導人員奇缺，很需要培養(yǎng)下一代人。但要當個好導演，你還是要先從演員做起，要先通過舞臺實踐，掌握戲劇的表演規(guī)律，熟悉梨園戲表演藝術風格。一旦條件成熟了，我給你轉！”于是，我被安排先到訓練班學習表演，由七子班名師陳家薦傳授我《入窯》《天臺別》；半年后，我回劇團參加演出，拜老藝人林樹盤為師，他是“下南”流派的著名小生。我學了兩出傳統(tǒng)的折子戲，一出叫《范睢思妻》，一出叫《獄卒報》。
因為我入行時已經快20歲了，從沒學過“幼功”（幼年基本功）。作為戲曲演員，“幼功”是異常重要的，缺了它再想彌補很難。當演員我沒有優(yōu)勢，所以我一直懷揣的夢想是當一名導演，但這并不容易。梨園戲劇團的創(chuàng)作非常嚴格，為了掌握當一名導演應有的專業(yè)知識，我一方面下了很大苦功去鉆研戲曲、戲劇等方面的書籍；另一方面，我虛心向當時劇團里惟一的導演——吳捷秋老師求教，跟他學了很多實踐產生的經驗。捷秋老師每排一出戲，都要先做“導演闡述”，這在當時是一個“不成文的規(guī)矩”。他事先準備厚厚的一摞提綱，從導演的角度來分析劇本。我每每在會后，向他借來翻閱、學習，久而久之也被這種導演文化深深浸染。后來，我當了導演，也是每排一出戲必做“導演闡述”，不做我不敢上排練場排練。
上世紀五六十年代時，梨園劇團里有很多著名的老藝人、中年藝人，如蘇烏水、施織、蘇鷗、蔡自強、李茗鉗、姚望銘、林樹盤、林玉花等，也有新中國成立后培養(yǎng)起來的優(yōu)秀青年演員如蔡婭治、許淑惠等，可以說是老中青三代同堂。
我在劇團一年左右后，鐘團長就任命我當演員隊隊長。當上隊長后，我跟這些新老演員朝夕相處，基本上每天都是從一大早練功開始，到晚上演出結束后才分開。與他們長期的接觸對我的幫助同樣巨大，他們對藝術的追求是既執(zhí)著又純粹的，這也從另一個角度激勵我去扎實地研究和創(chuàng)作。
3.1962年首次執(zhí)導《李亞仙》即顯露非凡的藝術才華，該劇上演時甚至一票難求?！独顏喯伞芬渤蔀槔鎴@戲優(yōu)秀保留劇目。它的成功之處在哪，這部戲對您后來的發(fā)展造成什么影響？
莊長江：當時劇團是自負盈虧的，財政比較緊張。1961年，劇團演員訓練班1956、1957級的學員相繼畢業(yè)，正式分配到劇團。劇團就想組建兩支演出隊伍，增加演出場次。第一演出隊由老中青藝人組成，第二演出隊則由這些青年演員組成。1962年，團里安排我為第二演出隊導演《李亞仙繡襦記》（簡稱《李亞仙》）。這個戲可以說是我藝術生涯的一個轉折點。
當時是分管藝術的副團長王愛群把這個任務交給我。我看了劇本，感覺這是一個剛柔并濟的好劇本，人物形象也很飽滿。但是我也不盲目樂觀，認為自己就能導演好。當年我僅24歲，藝術修養(yǎng)、文化歷史知識等，都有局限，所以接下劇本后，心里是忐忑的。為此，我特地請這個劇本的整理、改編者林任生老師來解析劇本。在了解劇本的精髓后，我才開始做自己的“導演闡述”，明確戲的主旨，充分體現(xiàn)創(chuàng)作者的意愿與導演思想。后來《李亞仙》在泉州大眾戲院上演，主角都由年輕人擔綱，當時飾演李亞仙的是蔡玉霞，除此之外還有黃炳銅、吳明森、王勝利、吳幼青、林賦賦等，個個都很出彩。這部戲雅俗共賞，很有詩意又很接地氣。沒想到公演一炮打響，社會好評如潮，連續(xù)上演了一個月。
在《李亞仙》公演的第七天，王愛群對我說：“藝委會一致通過，你的編制由演員組正式調到編導組。”這意味著從此我成了真正的“專業(yè)導演”，我的藝術道路也由此被“定位”了。
后來，排的戲就很多了。僅三年（1963—1965年）內，我就導演了18部戲。一部戲接著一部戲地排，幾乎沒有間斷，實踐經驗得到了進一步的累積。
