蔡鼎于卓望山上留下“慧眼”摩崖石刻

鼎陣破敵的傳奇故事

在塘東村里，流傳著眾多與蔡鼎相關(guān)的故事，其中最著名的當(dāng)屬他大擺“鼎陣”、智破清軍的傳奇經(jīng)歷了。蔡鼎成年后，不喜考取功名，反而云游四方。他到各地時(shí)，遍觀山川形勢(shì)，對(duì)地方民風(fēng)、民情、軍備、邊防等，了如指掌。明天啟年間(1621—1627年），蔡鼎游走京師，暢談時(shí)事，朝野官紳無不折服。是時(shí)，東北邊疆多戰(zhàn)亂，朝廷于是派兼?zhèn)湮捻w武略的孫承宗坐鎮(zhèn)薊遼。孫承宗上任后，舉賢用能，讓江應(yīng)詔制定軍事編制，讓袁崇煥建造營(yíng)房，李秉誠(chéng)訓(xùn)練火器裝備，鹿善繼、王則古處理軍需物資，沈棨、杜應(yīng)芳維修甲仗，孫元化修筑炮臺(tái)……蔡鼎此時(shí)熱血方剛，也想為國(guó)效力，遂投于孫承宗幕下，“征為參謀，贊襄區(qū)畫”，成了孫承宗的一名軍事參謀，為其出謀劃策。相傳，有一年后金派兵犯境。孫承宗十分忌憚清軍的騎兵，便請(qǐng)蔡鼎獻(xiàn)破敵之計(jì)。蔡鼎在觀察地形地貌后，令人在兩軍交戰(zhàn)的險(xiǎn)峻要道上擺下一個(gè)“鼎陣”——將許多鐵鍋倒扣于路上，上面蓋了一層薄薄沙土，而后用計(jì)引誘敵方的騎兵沖鋒至此。結(jié)果，敵軍戰(zhàn)馬一入“鼎陣”，馬蹄打滑，騎兵摔得人仰馬翻。這時(shí)，蔡鼎指揮三面伏兵同時(shí)殺出，把清軍給殺了個(gè)片甲不留，取得一場(chǎng)大捷。

天啟二年至天啟六年（1622—1626年），孫承宗坐鎮(zhèn)燕京，與天津、登萊等地守將遙相呼應(yīng)，使得邊界固若金湯，蔡鼎因其不俗的表現(xiàn)，亦被熹宗欽賜“白衣參軍”稱號(hào)。然而，據(jù)清道光《晉江縣志》載：“丁卯，（蔡鼎）上疏陳魏忠賢之奸，觸怒潛避。”天啟七年，忠耿的蔡鼎因上奏疏斥責(zé)閹黨之首魏忠賢擅權(quán)誤國(guó)，觸怒了閹黨，遭之構(gòu)陷，并派人捉拿蔡鼎。性命攸關(guān)之際，蔡鼎無奈微服潛歸故里，從此隱居于卓望山。

崇禎登基后，曾命人繪蔡鼎畫像，于各地四處尋找，要詔復(fù)蔡鼎原職。此時(shí)的蔡鼎卻心灰意冷，辭不拜命。崇禎帝見無可挽回，也就不再勉強(qiáng)，但對(duì)蔡鼎始終以禮相待，稱他為“蔡布衣”，“進(jìn)見賜茶”。蔡鼎返鄉(xiāng)后，雖不慕仕途，潛心研學(xué)，卻依然關(guān)心國(guó)祚，擔(dān)憂邊疆安危，“復(fù)見國(guó)患日深，屢揭送政府，極論邊事”。他曾于中夜起觀天象，慨然長(zhǎng)嘆：“人子事親，雖病篤不能求藥，冀幸于萬一。”這時(shí)的他，恐怕早已看出明王朝的大廈將傾。

清軍入關(guān)后，崇禎帝自縊殉國(guó)，明朝覆滅。南明政權(quán)在福州創(chuàng)建，隆武帝朱聿鍵在大學(xué)士黃道周等人的極力推薦下，欲請(qǐng)蔡鼎出山，尊他為“國(guó)師”，想請(qǐng)他出任軍師之職。洞察世事的蔡鼎卻早知大勢(shì)所趨，南明政權(quán)已無力回天，因而一再推辭不出。結(jié)果，隆武帝“馳詔三聘”，蔡鼎皆一一回絕。蔡鼎年少時(shí)曾自題其門楣曰“來師門”，寓意“必來取法為王者師”，沒想到果然一語成讖。不過，他最終沒能真正成為輔國(guó)之師，空留遺憾，令聞?wù)哙祰@。