我國(guó)航天事業(yè)浪漫而富有詩(shī)意的命名，大都源自華夏先民在上古時(shí)代對(duì)浩瀚星空的仰望與想象。從上古掌祭火星到未來(lái)登陸火星，祝融功業(yè)千年以降，薪火相傳，再次點(diǎn)燃華夏民族星際探測(cè)的火種。
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我國(guó)首輛火星車被命名為“祝融”號(hào)，而祝融是我國(guó)上古神話譜系中的火神，傳火人間，光照四海。祝融的形象雖有神話色彩，在歷史記載中卻是真實(shí)的族群。祝融氏族的昭昭功業(yè)，是華夏先民走出荒蠻、走向文明、生生不息的歷史印證。
傳火人間，光照四海
上古時(shí)代，先民茹毛飲血，生食動(dòng)物血肉和植物根莖葉片，易受疾病侵害，壽命極短。后來(lái)，人們?cè)谧匀唤缰姓J(rèn)識(shí)了天然火，品嘗到遠(yuǎn)比生食美味的熟食，但不知如何制造火。燧人氏教民鉆木取火，燒制熟食，用火取暖，驅(qū)逐野獸，焚燒山野，開(kāi)辟土地。
據(jù)學(xué)者推測(cè)，為方便使用火，原始部落推舉用火經(jīng)驗(yàn)豐富的老者專門管理火種，不斷添加柴木，使之長(zhǎng)燃不滅，經(jīng)久不熄。甲骨文中掌火之人被稱為“主”，其字形即是燃燒木柴延續(xù)火種，如商承祚《殷墟文字類編》所言，“主從木，蓋象燔木為火，殆即主字”?；鸬氖褂?，提高了先民的身體素質(zhì)，為華夏民族帶來(lái)了文明曙光。先民視火為神明，對(duì)看護(hù)火種的老者無(wú)比尊重，“主”的意義發(fā)展為主人、首領(lǐng)等。
人們經(jīng)常祭祀火種，負(fù)責(zé)管理火種的老者逐漸擔(dān)任祭司一職，即祝者。甲骨文中的“祝”字，為向神案前酹酒、跪拜祭祀之形。羅振玉《殷墟書(shū)契考釋》曾言，祝“象灌酒于神前”；郭沫若《甲骨文字研究》亦言，“祝象跪而做禱告”；商承祚《殷墟文字類編》也認(rèn)為，祝“象跽(即長(zhǎng)跪)于神前而灌酒也”。
祝，遂有禱告神明祝愿之意，后引申出祝賀、敬祝、慶祝等意。《說(shuō)文解字》云“祝祭主贊詞者”，《唐韻》言祝“贊主人饗食者”。
火可以在夜間驅(qū)散黑暗，帶來(lái)光明，使夜空明朗，且能燃燒銷融萬(wàn)物，故先民稱火照明、燒制熟食的功能為“融”?！蹲髠鳌酚醒?，“是謂融風(fēng)，火之始也”；《解月令說(shuō)》亦云，“火祝而融之……蓋融而熟之火也”；《詩(shī)經(jīng)》有“昭明有融”之言，后人注釋為“融，明之盛者，又朗也”；《說(shuō)文解字》也定義融是“炊氣上出也”。
由此，先民稱承擔(dān)看護(hù)火種職者的族群為祝融氏，即掌管大火用以照明，使人和暖融融?！妒酚浖狻吩?，“祝，大；融，明也”；《帝王世紀(jì)》載，“祝誦氏，一曰祝和氏，是為祝融氏……以火施化，故后世火官因以為謂”；火官即火正，據(jù)《漢書(shū)·五行志》，“古之火正，謂火官也，掌祭火星，行火政……以順天時(shí)，救民疾”；《左傳》言“火正曰祝融”。
祝融氏用火護(hù)火，功勛烈烈，后被推舉為部落聯(lián)盟首領(lǐng)?！秶?guó)語(yǔ)》贊祝融，“以淳燿敦大，天明地德，光照四海……其功大矣”“能昭顯天地之光明”。東漢班固編《白虎通義》時(shí)，將祝融氏與伏羲氏、神農(nóng)氏并列為“三皇”。伏羲氏創(chuàng)制文字、教民漁獵，神農(nóng)氏遍嘗百草、播種百谷，祝融氏傳火人間、教民熟食，共同開(kāi)啟華夏民族人文之光。《漢書(shū)·五行志》云，祝融“民賴其德，死則以為火祖，配祭火星”。
