楊廷和像

　　本期提要

　　1521年，明武宗朱厚照去世。在武宗去世、新君未至時，內(nèi)閣首輔楊廷和挺身而出、正色立于朝堂，以為國為民的擔當精神安定政局、革除弊政，及時推出了一系列積極的改革措施，為時局穩(wěn)定及后續(xù)時代的開啟奠定了基礎。

　　公元1520年，是明武宗朱厚照在位的倒數(shù)第二個年頭。明武宗在位期間荒疏朝政，致使社會經(jīng)濟不斷惡化，各種矛盾空前尖銳，使乃父明孝宗勵精圖治所創(chuàng)造的“弘治中興”如曇花一現(xiàn)般消逝。

　　1521年，武宗去世。在武宗去世、新君未至時，內(nèi)閣首輔楊廷和挺身而出，安定政局、革除弊政，進行了一場改革，為嘉靖、隆慶、萬歷時代的開啟奠定了基礎。

　　平穩(wěn)天下

　　武宗統(tǒng)治后期，佞幸江彬擅權，他誘惑武宗巡幸多地，招致群臣反對，內(nèi)閣首輔楊廷和等人多次勸諫，“語極危苦”，但武宗一概不理。1520年秋九月，明武宗在“御駕親征”捉拿反叛藩王朱宸濠的回鑾途中，于淮安清江浦積水池釣魚時，因所乘小舟沉沒而落水，在左右將其救出后即身染重病，最終不起，于次年三月去世。

　　武宗尚無子嗣，其父孝宗皇帝又無其他子嗣，朝局頓時緊張起來。司禮監(jiān)太監(jiān)奉太后之命到內(nèi)閣與楊廷和等商議繼任新君人選。但此時手握重權的各位佞幸為求后福都各有支持人選，楊廷和為防止他們插手干預，趕緊下令關閉內(nèi)閣大門，而后援引皇明祖訓中“兄終弟及”的條款，建議由明武宗從弟、興獻王之長子朱厚熜(即明世宗)繼承帝位，得到閣臣梁儲、蔣冕、毛紀的支持。

　　應當說這個建議是合情合理的，明代非常重視儒家禮法制度，朱厚熜是武宗祖父憲宗支系堂兄弟里血緣關系最近且又年長者，由其繼承皇位最為合適。商議妥當后，楊廷和等人在令司禮監(jiān)太監(jiān)回奏太后的同時，又恭候于左順門下，直到太監(jiān)以遺詔、太后懿旨名義宣布，“天下事大定矣”。

　　楊廷和當之無愧是國之重臣，歷仕憲宗、孝宗、武宗、世宗四朝，并兩度擔任首輔。楊廷和為人性格安靜慎重、頗有風度，為文明白暢達、法度嚴謹，十九歲就登進士第。楊廷和少年成名，他的兒子楊慎更被認為是明代三才子之首。幾乎盡人皆知的《三國演義》開篇詞，“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄”，就是楊慎的手筆。王夫之評價楊慎的詩，“三百年來最上乘”。

　　安定政局

　　繼任新君的人選雖定，但掌權的江彬集團仍未剪除，朝局仍不穩(wěn)定。在此后的一段時間里，楊廷和以其高超的謀略和出色的膽識，經(jīng)過一番周密部署，最終消滅江彬集團。

　　武宗死后，楊廷和先是立即解散由江彬統(tǒng)領的豹房官軍，不讓江彬參與守城等事宜，削其兵權。此舉引起了江彬的猜疑，他稱病不出，卻暗地里安排心腹、以觀其變，在東、西、北三禁門埋伏兵士，又讓心腹許泰去探聽楊廷和的意思。

　　楊廷和是何許人也，居官多年，見了多少風風雨雨，立即洞悉其陰謀，在許泰等人大罵江彬時，故意“以溫語慰之”，并專門寫信感謝江彬“大事幸賴鎮(zhèn)定”，以麻痹江彬。

　　接著，楊廷和又火速與閣臣蔣冕、毛紀等商議，利用江彬與宦官集團的矛盾，說服大宦官魏彬、溫祥等人，并請溫祥疏通張?zhí)?。而后，以坤寧宮安獸吻必須由江彬親自參與為由，將其誘捕，并迅速逮了他的同黨李琮、神周等人，為嘉靖初政掃清了道路。