文匯報(bào)：那么，岳飛背上刺字一說(shuō)從何而來(lái)呢？

　　王曾瑜：根據(jù)我查找的資料，刺字一說(shuō)最早見(jiàn)于《宋史》卷380《何鑄傳》，乃是在審問(wèn)岳飛之際：“飛袒而示之背，背有舊涅‘盡忠報(bào)國(guó)’四大字，深入膚理。”值得一提的是，這里寫的是“盡忠報(bào)國(guó)”四字，今人把刺的字說(shuō)成是“精忠報(bào)國(guó)”的是外行。

　　背刺“盡忠報(bào)國(guó)”的記載還被編入《全元戲曲》卷11的《岳飛破虜東窗記》18出。劇中描寫岳飛被周三畏審問(wèn)時(shí)回答：“岳飛若有此事，豈肯自幼‘盡忠報(bào)國(guó)’四字刺入膚里？”但這段話到底是元人戲曲原有的詞句，還是明人修改者，難以判斷。

　　此后，可能是在明朝成化時(shí)，姚茂良所撰《精忠記》傳奇的第16出描寫同樣劇情，岳飛回答說(shuō)：“大人在上，岳飛從幼便以‘盡忠報(bào)國(guó)’四字銘刻于身上，請(qǐng)大人細(xì)驗(yàn)。”

　　還有，明嘉靖刊本的《大宋中興演義》小說(shuō)卷1只是說(shuō)岳飛在“乃令人於脊背上刺‘盡忠報(bào)國(guó)’四大字，以示不從邪之意”。小說(shuō)卷7說(shuō)：“岳飛取供狀罷，復(fù)將衣裳裂開(kāi)，轉(zhuǎn)過(guò)脊背，與周三畏看，有舊刺下‘盡忠報(bào)國(guó)’四大黑字，深入皮膚”。

　　明末馮夢(mèng)龍撰《精忠旗》傳奇，其第二折“岳侯涅背”則編撰了岳飛請(qǐng)張憲刺背的故事。

　　以上數(shù)例，反映了在元明時(shí)代大致還沒(méi)有“岳母刺字”的故事流傳。

　　文匯報(bào)：據(jù)您考證，“岳母刺字”的故事大約是什么時(shí)候開(kāi)始流行起來(lái)的？

　　王曾瑜：“岳母刺字”的傳說(shuō)大致流傳了約400年。

　　清康熙五十三年（1714）《如是觀傳奇》的抄本，被杜穎陶先生編入古典文學(xué)出版社1957版的《岳飛故事戲曲說(shuō)唱集》中，此傳奇中第9出就出現(xiàn)了“岳母刺字”的情節(jié)。有岳母說(shuō)唱道：“起來(lái)！我將‘精忠報(bào)國(guó)’刺入你皮膚了！你當(dāng)日夜牢記，念君奮力把胡酋退，念親及早把捷書(shū)寄。”此處已將“盡忠報(bào)國(guó)”訛為“精忠報(bào)國(guó)”。

　　清初錢彩的《說(shuō)岳全傳》在第22回“刺精忠岳母訓(xùn)子”中，編寫了“岳母刺字”的故事——岳飛“就將衣服脫下半邊。安人取筆，先在岳飛背上正脊之中寫了‘精忠報(bào)國(guó)’四字，然后將繡花針拿在手中，在他背上一刺，只見(jiàn)岳飛的肉一聳，安人道：‘我兒痛么？’岳飛道：‘母親刺也不曾刺，怎么問(wèn)孩兒痛不痛？’安人流淚道：‘我兒！你恐怕做娘的手軟，故說(shuō)不痛。’就咬著牙根而刺。刺完，將醋墨涂上了，便永遠(yuǎn)不退色的了。”小說(shuō)在第60回“勘冤獄周三畏掛冠”中反而刪除了岳飛在被審訊時(shí)，袒示背部四字的真事。

　　從此之后，“岳母刺字”的故事遂成定型，而岳飛背刺四字也訛為“精忠報(bào)國(guó)”。并且長(zhǎng)久以來(lái)，以訛傳訛，近乎弄假成真。