天文學(xué)家宣布,在距離地球40光年的單顆恒星周圍發(fā)現(xiàn)7顆地球大小的類地行星,其中3顆確定位于宜居帶內(nèi),或許它們都有水存在。
紫外線輻射強(qiáng) 或現(xiàn)怪相生物
據(jù)《文匯報(bào)》報(bào)道,專門研究系外行星生存條件的康奈爾大學(xué)卡爾薩根研究所所長卡爾特內(nèi)格指出,天文學(xué)家在“Trappist-1”附近發(fā)現(xiàn)7顆類地行星固然令人興奮,但如果恒星仍然活躍,并持續(xù)發(fā)出強(qiáng)烈紫外線輻射,那么即使周遭行星上有生命,在紫外線下也可能以人類前所未見的形態(tài)存活。
卡爾特內(nèi)格表示,根據(jù)“Trappist-1”的X射線量,它可能同時(shí)發(fā)出大量的紫外線輻射。假如相關(guān)行星上沒有相應(yīng)的臭氧層保護(hù),生物可能需要在地底或海洋中生活,以避免強(qiáng)烈紫外線影響生活環(huán)境。她認(rèn)為,這些生命甚至可能發(fā)展出如深海生物的“生物熒光”防護(hù)機(jī)制,即吸收高能光線之后,再發(fā)出能量較低的光線。
人類至今已找到220顆可孕育生命的太陽系外行星,但絕大部分均圍繞紅矮星運(yùn)行,因此從天空顏色、風(fēng)向、季節(jié),乃至地理特征均與地球不同,生命形態(tài)也會與地球迥異。
恒星相對暗淡 利于望遠(yuǎn)鏡觀測
雖然這個(gè)星系距離地球39光年之遙遠(yuǎn),但其恒星質(zhì)量比太陽要小得多,暗得多,這就方便太空望遠(yuǎn)鏡對這個(gè)星系更仔細(xì)觀察。
NASA斯皮策科學(xué)中心經(jīng)理凱里指,下一步的研究除會繼續(xù)利用望遠(yuǎn)鏡觀測外,亦會借助“哈勃”及“韋伯”望遠(yuǎn)鏡收集更多數(shù)據(jù),分析7顆行星的大氣層,尋找其是否具有生命跡象。
科學(xué)家們現(xiàn)在已經(jīng)開始在有關(guān)星球上尋找涉及生命的關(guān)鍵氣體,比如氧氣和甲烷等,由此可以找到這些星球的表面上情況的關(guān)鍵線索。
NASA表示,“Trappist-1”只有約5億年歷史,與太陽相比非常年輕,但由于前者燃燒氫氣的速度非常慢,估計(jì)壽命長達(dá)10萬億年,意味即使整個(gè)太陽系在數(shù)十億年后因?yàn)樘柪匣鴾缤觯?ldquo;Trappist-1”仍然可以存在。
天文學(xué)家自1990年代至今,一共在太陽系外發(fā)現(xiàn)約3600顆行星,但當(dāng)中只有約48顆被定為可能宜居,更只有18顆與地球大小相若,可見這次發(fā)現(xiàn)的重要性。


 
          


