據(jù)潛航員唐嘉陵介紹，每次下潛前，海試指揮部會根據(jù)海底作業(yè)的不同任務(wù)選擇3名駕駛員和試航員，并向3人描述下潛任務(wù)和可能遇到的困難以及相應(yīng)的對策。這艘重達(dá)22噸的大家伙，其重力超過海水的浮力，一旦被“松綁”，便會一路下沉。下潛速度為每分鐘30米—40米。
“這種下潛有點(diǎn)像黑了燈、慢速向下墜的電梯。”唐嘉陵說。他說，下潛的過程中，一開始還能看到外面有“流星雨”逆流而上，但下潛到幾百米以下時外面便一片漆黑。他所說的“流星雨”是指海下自發(fā)光的浮游生物，“這些生物發(fā)出各種不同顏色的光”，加上“蛟龍”的下潛速度比較快，所以，下潛人員經(jīng)常能看到一道道光點(diǎn)逆向飛逝，就像夜空的流星劃過一樣。
不要以為，下潛過程中，下潛人員只是看風(fēng)景，那只是極偶爾可以享受的閑趣。在下潛中，他們要靠聲納系統(tǒng)探知哪有魚洞、哪是坑、障礙物在哪，以便避開。
更重要的是要集中精力測試“蛟龍”號各個設(shè)備的參數(shù)變化，每個階段都有一定的作業(yè)任務(wù)，總共有20余項。尤其是突破5000米到7000米的過程中，要特別留意各個設(shè)備的變化。每次海試都將持續(xù)12個小時左右，其中在海底作業(yè)時間為3個多小時。
驚險1小時
回憶起“蛟龍”號7000米海試中發(fā)生的驚險一幕，現(xiàn)場總指揮劉峰至今心有余悸。劉峰介紹，按照操作規(guī)程，如果通訊中斷15分鐘，就應(yīng)該拋載上浮，潛水器必須返航。而那次下潛，母船的指揮系統(tǒng)跟潛水器內(nèi)部的潛航員失去聯(lián)系近1小時！
當(dāng)時，海試指揮部的判斷是：潛水器內(nèi)肯定沒有問題，因為各項數(shù)據(jù)顯示潛水器的設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)正常。最后原因查明，原來是操作不慎，按到了一個開啟另一種通信方式的按鈕，這種通信方式是最優(yōu)先的，其它通信方式在它開啟的情況下都要關(guān)閉。
當(dāng)時，操作人員按到了這個按紐卻沒說話，所以造成了通訊的異常。發(fā)現(xiàn)問題之后，指揮部馬上重新建立通訊，潛航員們也順利地完成了剩下的作業(yè)。
2012年6月15日，試航員葉聰通過“蛟龍”號觀察窗向外揮手。新華社記者 羅沙 攝
這雖然是一次偶然事故，卻讓所有人的心懸到了嗓子眼。那驚魂一小時，很難想象中國的深潛隊員經(jīng)歷了怎樣的心理考驗。“蛟龍?zhí)?rdquo;首席潛航員葉聰說：“深海是漆黑的，從人的視覺上是看不到的，不像你登上了一個高山，看得到和山腳下的落差，我們在深潛器里面看到的只是數(shù)字。”
