第二，國家權(quán)力是西方民族國家統(tǒng)一的重要支撐

　　盡管西方與東方遠遠相隔，但歷史進化的軌跡卻有著驚人的相似，統(tǒng)一也是西方各國不懈奮斗的使命。歐洲的國家發(fā)源與東方的中國十分迥異，古希臘基于特殊的地理環(huán)境（比如山河縱橫、沿海分布），只能形成諸如雅典和斯巴達這樣的小城邦。各城邦之間交往頻繁、相互依賴明顯，導致了各城邦之間的密切聯(lián)系，進而建立了以社會經(jīng)濟共同體為基礎的政治共同體。但需要明確的是，不論是古希臘各城邦所謂的貴族制也好，還是民主制也好，都并非是今天意義上所張揚的概念。古希臘采取的各種政體，并不是以統(tǒng)治人數(shù)的多寡來區(qū)分好壞，而是根據(jù)是否追求“共同善”為標準的。換句話說，民主制在當時的社會背景下并不適宜戰(zhàn)爭（統(tǒng)一）甚或擴張的需要，而像柏拉圖和亞里斯多德等所推崇的政體，也都是混合政體，除了能夠平衡各大力量之外，更重要的是讓他們各司其職，增強中央或國家的權(quán)力。

　　中世紀之后，英國作為近代民主與自由的發(fā)源地，開始登上歷史舞臺。英國孤懸于歐洲大陸，它的政治建構(gòu)并不像古希臘那樣形成了眾多的城邦，而是建立了封建君主制。在疆域、人口、資源和人口上，英國與古希臘都非常不同。城邦政治只適合于體量比較小的區(qū)域，一旦放大，城邦政體就會失靈，反而弱化政治作為維護團結(jié)與和平的功能。這一點上，英國在某種意義上與東方國家有著某些神似。但英國的發(fā)展軌跡又呈現(xiàn)出自身的一些特點。正如我們現(xiàn)在所看到的，英格蘭僅是英國組成部分之一，那么，英格蘭又是如何一步步演化到日不落帝國以及后來的大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國的？

　　毫無疑問，建立以君主為主權(quán)象征的政治革命是其最重要也是最為龐大的動力。英國國內(nèi)宗教色彩濃厚、教派沖突復雜，而要擺脫教宗（或羅馬教皇）的掣肘，顯然就需要通過強化世俗權(quán)力與之做斗爭，君主或國王就剛好成為了世俗權(quán)力的化身和代言人。需要注意的是，這一歷史重任是各個階層團結(jié)在君主身旁才得以完成的，而不是民主對宗教的勝利，反倒是“專制”對宗教的勝利?？v觀歐洲歷史，羅馬帝國、奧匈帝國乃至后來的德意志、法蘭西帝國，它們都是隨著國家（中央）權(quán)力的增加而興起和強大，隨著國家（中央）權(quán)力的減退而衰落和滅亡。

　　美國在國家統(tǒng)一的問題上也較具代表性。北美大陸起初是英國的殖民地，隨著13個殖民地之間的往來日趨頻繁和緊密，也伴隨著新民族意識的形成，建立自己的國家呼之欲出，而要如何才能建立自己的國家？當然第一步就是把13個殖民地團結(jié)起來，建立一個核心權(quán)力機構(gòu)，統(tǒng)一對抗英國。1776年美國誕生，1781年《邦聯(lián)條例》開始生效，但該條例所帶來的國家治理仍然沒有達到建國者們的預期，盡管不像是一盤散沙，但也依舊各行其是。

　　獨立與和平潛伏著沖突與分離的危險，因為《邦聯(lián)條例》是立足在分之上的合，而不是合之下的分，位次的倒置必然會影響到聯(lián)合的效益與穩(wěn)定。于是1787年美國又制定了《聯(lián)邦憲法》，通過在維持和保護州的權(quán)力基礎之上擴大和增強中央政府的權(quán)力，借助這樣的權(quán)力安排，美國從建國之初到1861年一直呈現(xiàn)良好發(fā)展態(tài)勢，且版圖也隨著聯(lián)邦權(quán)力的增強及其所帶來的國家穩(wěn)固而有所拓展。即便是在美國內(nèi)戰(zhàn)中，北方不惜以戰(zhàn)爭的方式維護了國家統(tǒng)一，但退一萬步說，如果沒有國家權(quán)力的集中，美國恐怕也難逃此劫。由此可見，國家權(quán)力的強大是國家統(tǒng)一的重要保障。