1987年10月15日，臺(tái)灣當(dāng)局宣布開放臺(tái)灣同胞赴大陸探親，兩岸人民隔絕38年的狀態(tài)被打破，與之相伴的兩岸人員往來、經(jīng)貿(mào)合作及文化交流也蓬勃展開。兩岸交流的突破及深化是兩岸同胞期盼早日?qǐng)F(tuán)聚和實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一，以及中國大陸陸續(xù)出臺(tái)一系列重大對(duì)臺(tái)舉措的結(jié)果。兩岸交流的突破不僅使臺(tái)灣當(dāng)局最終放棄了堅(jiān)持多年的“三不”政策，也促使美國不得不相應(yīng)調(diào)整對(duì)臺(tái)政策，從以往的支持“兩蔣”與大陸對(duì)抗轉(zhuǎn)向支持兩岸開展經(jīng)貿(mào)文化交流，通過對(duì)話和平解決分歧，維持兩岸關(guān)系的穩(wěn)定。
美國對(duì)兩岸交流表達(dá)鼓勵(lì)、支持等立場(chǎng)主要是出于自身戰(zhàn)略利益考慮，但客觀上也影響了臺(tái)灣當(dāng)局的大陸政策走向，對(duì)兩岸交流的持續(xù)展開起到了一定的積極作用。值得注意的是，美國支持兩岸交流的局限性明顯，美國對(duì)兩岸交流的內(nèi)容、方向和速度等有一定程度的保留，對(duì)兩岸從經(jīng)貿(mào)文化交流上升到政治談判階段高度警惕，其主要目的是保持兩岸關(guān)系適度緊張，為其所謂的“以臺(tái)制華”目標(biāo)服務(wù)。
一、美國支持兩岸開展有助穩(wěn)定臺(tái)海現(xiàn)狀的各項(xiàng)交流
20世紀(jì)80年代中期開始，隨著國際格局的轉(zhuǎn)變以及中美關(guān)系的發(fā)展，美國對(duì)兩岸交流開始采取肯定態(tài)度。1987年3月，美國國務(wù)卿舒爾茨訪華期間公開表示，歡迎兩岸間開展包括間接貿(mào)易和民間交流在內(nèi)的有助緩和臺(tái)灣海峽局勢(shì)的發(fā)展。1988年7月其再次訪華時(shí)表示，美國歡迎海峽兩岸有利于建設(shè)性交流的進(jìn)程。1988年3月，里根總統(tǒng)在會(huì)見吳學(xué)謙外長(zhǎng)時(shí)表示，美國歡迎去年以來臺(tái)灣海峽兩岸人員的往來，希望此種趨勢(shì)繼續(xù)下去，美國也將努力促成有利于上述趨勢(shì)發(fā)展的環(huán)境，盡可能促進(jìn)中國與臺(tái)灣之間的交流。1989年2月，布什總統(tǒng)在回答新華社記者提問時(shí)表示，我們高興看到，海峽兩岸不斷增長(zhǎng)的貿(mào)易和旅行機(jī)會(huì)對(duì)緊張氣氛的緩和做出了貢獻(xiàn)，希望這種傾向繼續(xù)下去。盡管當(dāng)時(shí)臺(tái)灣當(dāng)局開放探親，松動(dòng)對(duì)兩岸關(guān)系發(fā)展的限制主要來自大陸改革開放后兩岸關(guān)系出現(xiàn)的新形勢(shì)以及島內(nèi)民意壓力，但美國的肯定有助降低臺(tái)灣當(dāng)局和島內(nèi)民眾對(duì)兩岸突然打破隔閡狀態(tài)的擔(dān)憂。
兩岸發(fā)展經(jīng)貿(mào)關(guān)系有助增進(jìn)互信，降低兩岸軍事沖突的危險(xiǎn)，也符合美國在臺(tái)經(jīng)濟(jì)利益。因此，陳水扁執(zhí)政期間，美國政學(xué)界和商界人士出于政經(jīng)利益考慮，不斷勸說臺(tái)灣當(dāng)局放松對(duì)兩岸經(jīng)貿(mào)關(guān)系的限制。這點(diǎn)突出表現(xiàn)在美國施壓陳水扁開放兩岸“三通”的態(tài)度上。2002年5月，臺(tái)北美國商會(huì)發(fā)布《2002年臺(tái)灣白皮書》，稱美商將兩岸“三通”列為攸關(guān)企業(yè)在臺(tái)發(fā)展所需的最重要因素，希望臺(tái)灣當(dāng)局對(duì)兩岸經(jīng)貿(mào)的心態(tài)從“原則禁止、例外許可”改為“原則許可、例外禁止”。9月，“美國在臺(tái)協(xié)會(huì)”（AIT）臺(tái)北辦事處處長(zhǎng)包道格發(fā)表演講稱，臺(tái)灣若繼續(xù)視大陸為經(jīng)濟(jì)上的威脅，將有被孤立與失去未來商機(jī)的危險(xiǎn)。陳水扁連任后，基于維持臺(tái)海穩(wěn)定等考慮，美國官方對(duì)兩岸“三通”的態(tài)度更趨積極，從以往“回避”、“不觸碰三通議題”轉(zhuǎn)為力促陳水扁開放“三通”，為兩岸經(jīng)貿(mào)松綁。2004年4月，美國務(wù)院亞太事務(wù)助卿凱利（JamesKelly）在眾議院聽證會(huì)上表示，臺(tái)商赴大陸投資是“三贏”局面，對(duì)臺(tái)灣、大陸和全世界都有益。盡管兩岸“三通”會(huì)造成“過度依賴大陸”和“加速臺(tái)灣產(chǎn)業(yè)空洞化”等值得憂慮的狀況，但這個(gè)問題應(yīng)從全球經(jīng)濟(jì)相互依存的更寬廣的角度考慮。11月，AIT臺(tái)北辦事處處長(zhǎng)楊蘇棣在臺(tái)北美國商會(huì)的演講上，首度表示美國鼓勵(lì)臺(tái)兩岸通過談判，盡快開放“三通”，尤其是飛機(jī)直航。否則臺(tái)灣將面臨自外于區(qū)域整合之外的風(fēng)險(xiǎn)。2007年3月和5月，楊蘇棣又接連表示，“臺(tái)灣若要繁榮，應(yīng)讓人員、商品和資金自由來往兩岸”、“臺(tái)灣無需過分憂心兩岸開放帶來的負(fù)面影響，臺(tái)灣并非唯一對(duì)中國開放而受影響的經(jīng)濟(jì)體”、“臺(tái)灣要改善與美國的貿(mào)易伙伴關(guān)系，應(yīng)該進(jìn)一步開放與中國的經(jīng)濟(jì)關(guān)系”。
馬英九執(zhí)政期間，美總體上肯定和支持馬英九的大陸政策，認(rèn)為馬維持了臺(tái)海局勢(shì)穩(wěn)定，符合美國利益。雖然美國對(duì)兩岸開啟政治談判，建立軍事互信機(jī)制和簽署和平協(xié)議持反對(duì)立場(chǎng)，但也建議馬英九就任后優(yōu)先處理兩岸“三通”、大陸游客赴臺(tái)以及進(jìn)一步開放兩岸貿(mào)易投資等事宜。2009年和2011年，美國兩度在中美聯(lián)合聲明中表示，美國期待兩岸加強(qiáng)經(jīng)濟(jì)、政治及其他領(lǐng)域的對(duì)話與互動(dòng)，建立更加積極穩(wěn)定的關(guān)系。美國除了正面肯定馬英九深化兩岸合作的做法外，也不時(shí)向民進(jìn)黨施壓，反對(duì)其基于政爭(zhēng)、選舉等需要而阻擾、破壞兩岸正常的交流合作，一定程度上削弱了民進(jìn)黨“反馬”、“反中”的合理性，為馬英九當(dāng)局改善兩岸關(guān)系提供了“背書”。2010年6月，雖然民進(jìn)黨強(qiáng)烈反對(duì)兩岸簽署ECFA，但美副國務(wù)卿斯坦伯格、副助卿施大偉（DavidShear）和AIT理事會(huì)主席薄瑞光等高層官員都表示樂見兩岸簽署ECFA?？▋?nèi)基國際和平基金會(huì)副總裁包道格也表示，美國政府正面看待ECFA，兩岸經(jīng)濟(jì)和解不僅為臺(tái)灣帶來更大經(jīng)濟(jì)機(jī)會(huì)與政治穩(wěn)定，還有助臺(tái)灣與東南亞國家洽簽自由貿(mào)易協(xié)定（FTA）。2013年8月，針對(duì)民進(jìn)黨在“立法院”阻擾兩岸服務(wù)貿(mào)易協(xié)議的通過，薄瑞光表示，美國認(rèn)為兩岸服貿(mào)協(xié)議有助于臺(tái)海穩(wěn)定，也有利美國企業(yè)界，因此正面看待。2014年3月18日，臺(tái)灣爆發(fā)“反服貿(mào)協(xié)議運(yùn)動(dòng)”（也稱“太陽花學(xué)生運(yùn)動(dòng)”）期間，美國的態(tài)度從最初的關(guān)切但不介入，發(fā)展到最后公開“挺藍(lán)批綠”，支持馬英九簽訂兩岸服務(wù)貿(mào)易協(xié)議。美涉臺(tái)官員及重量級(jí)智庫學(xué)者紛紛表態(tài)，或批評(píng)該運(yùn)動(dòng)的正當(dāng)性，或質(zhì)疑民進(jìn)黨幕后操弄的動(dòng)機(jī)。AIT理事、約翰?霍普金斯大學(xué)教授卜道維（DavidBrown）揭露了民進(jìn)黨幕后推動(dòng)反服貿(mào)運(yùn)動(dòng)的本質(zhì)，稱不論臺(tái)灣學(xué)生霸占“立法院”，或是民進(jìn)黨霸占發(fā)言臺(tái)，都是民進(jìn)黨的選舉手法，都是非法行為。
2016年1月蔡英文當(dāng)選后，美國多次表達(dá)了對(duì)兩岸交流因蔡拒不接受“九二共識(shí)”而中斷的擔(dān)憂，呼吁兩岸尋找新的對(duì)話基礎(chǔ)。美國務(wù)院、AIT理事會(huì)主席莫健和AIT臺(tái)北辦事處處長(zhǎng)梅建華等不斷重申，美國持續(xù)敦促兩岸進(jìn)行建設(shè)性對(duì)話，展現(xiàn)耐心、彈性與創(chuàng)意，尋找雙方可交流的方式，避免誤判。。
