上月28日，在被正式被提名為中國國民黨參選人后，韓國瑜在致辭中提到，上世紀60年代末，從農村到眷村，“我們守著小小的黑白電視機，看著遠在美國威廉波特的棒球賽，默默地為臺灣子弟加油。”

韓國瑜一語道盡當年的關鍵詞：黑白電視機、威廉波特、棒球……瞬間勾起很多人的回憶。因為，在1968年臺灣發(fā)生了一件影響深遠的事件。

紅葉少棒隊竟然奪冠

那一年，臺東的紅葉少年棒球隊遠征美國賓夕法尼亞州威廉波特，在對戰(zhàn)日本少棒隊時，竟然連贏兩場，奪得了“抗日”冠軍。當時，臺灣當局正處在風雨飄搖中，突然之間又被世界所關注，島內上下很是興奮。于是，棒球運動在1945年后又一次掀起熱潮。

棒球起源于美國，1895年日本人將其命名為“野球”，這一年，也是日本殖民統(tǒng)治臺灣的第一年，殖民者把棒球帶到了臺灣，并在遍布南部的蔗糖廠設立棒球隊。上世紀20年代開始，島內小學紛紛成立少棒隊，“少棒（小學）”“青少棒（初中）”“青棒（高中）”的三級棒球開始有了雛形。

1928年4月，嘉義農林學校（現(xiàn)嘉義大學，KANO）成立了“野球部”。經過努力，該隊不僅成為首支來自南部的臺灣棒球比賽冠軍，打破“冠軍錦旗不過濁水溪（以南）”的傳統(tǒng)，還代表臺灣進入日本“甲子園”（全國高中棒球聯(lián)賽），參加所謂的“全國夏季高校棒球大賽”。

嘉義農林學校殺進冠軍賽。盡管在冠軍爭奪戰(zhàn)中落敗，但嘉農棒球隊的拼搏精神引起日本球界的重視，也成為當時臺灣人關注的焦點。因為這場球賽，是殖民者與被殖民者間少數(shù)可以公平競爭的場域，臺灣用棒球說出了“我比你強”。2014年，臺灣導演魏德圣監(jiān)制的電影“KANO”集中描寫了這一段歷史，反映了棒球對于當時臺灣人的意義。

再回到1968年的紅葉少棒隊對戰(zhàn)日本少棒隊。那時候，在一些電視機還沒有普及的農村，家中有電視機的就半夜爬起來，把電視機搬到曬谷場、街道邊，讓全村人一起看，一起為球隊加油。

從上到下，棒球成為主流

紅葉少棒隊的故事仿佛是“嘉農傳奇”的再生，同時又與當時主流的“抗日意識”巧妙地融合在了一起。棒球自此獲得從外省人到本省人、從上層精英到市井草根的一致認同。

在威廉波特舉辦的棒球賽，其實是一場世界少數(shù)國家（地區(qū)）間的少年棒球夏令營活動，主辦單位英文名為Little League Baseball，被翻譯為“世界少棒聯(lián)盟”，加了“世界”兩字，果真高大上起來。紅葉少棒隊奪得冠軍后，順理成章地成為世界冠軍，鼓舞了臺灣民眾的士氣。

原本“重籃球、輕棒球”的臺灣當局見到民氣可用，立即改變策略，大力投入棒球運動。1969年，金龍少棒隊成立，隨即又在威廉波特賽事中成為冠軍。

回到臺灣后，這些小球員炙手可熱，被視作“民族英雄”，蔣介石及宋美齡還接見了他們。從那以后，“三級棒球”正式成型：“少棒”“青少棒”“青棒”蓬勃發(fā)展，屢屢奪冠。

除了投入資源推廣棒球運動外，臺灣當局同步進行了民族主義宣傳。只要打贏了外國球隊，媒體都會出現(xiàn)“棒打洋人”“民族英雄”等詞匯。上世紀70年代臺灣外部環(huán)境屢遭打擊，島內多少從棒球中找到了一些激勵自我的信心與勇氣。

從1969年到1996年，臺灣的少年棒球隊總共贏得17次威廉波特賽冠軍。1996年之后，這支隊伍退出世界少棒聯(lián)盟，之后雖再加入卻不復當年成績。

韓國瑜在演講中提及這段昔日輝煌，放在如今經濟低迷，連棒球運動也不景氣的背景下審視，內心也一定是唏噓不已，并且想重整河山。