基層：連婦女兒童都起來(lái)抗日
未費(fèi)多大力氣，日軍便占領(lǐng)臺(tái)灣北部，但在中南部他們遇到一些麻煩。謝國(guó)興曾在日本查閱相關(guān)資料和檔案，發(fā)現(xiàn)“民勇的實(shí)力優(yōu)于官軍，各地戰(zhàn)斗時(shí)常為主力”，“老、婦攜武器奔走”，“各地居民一起蜂起，甚至婦女幼童亦參戰(zhàn)”，義軍以獵槍、劍、戟，與日本正規(guī)軍搏殺。
在臺(tái)南的急水溪與蕭壟一帶，是義軍與日軍戰(zhàn)斗最激烈的地區(qū)。據(jù)謝國(guó)興介紹，當(dāng)?shù)亓x軍領(lǐng)袖林昆岡為生員出身，他組織約5000人保護(hù)家園，“由于臺(tái)南多是平原，沒(méi)有天然屏障，雙方硬碰硬，所以死傷慘重”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，義軍最后戰(zhàn)死者達(dá)千人，林昆岡也自殺身亡。日軍雖然只有數(shù)十人戰(zhàn)死，但這已是侵臺(tái)以來(lái)最大挫敗。時(shí)至今日，臺(tái)南仍有忠神殿，以紀(jì)念林昆岡等抗日烈士。
當(dāng)時(shí)義軍上戰(zhàn)場(chǎng)，都會(huì)帶上“護(hù)身符”。謝國(guó)興稱(chēng)之為“義和團(tuán)式的悲壯”。他們雖然不像義和團(tuán)那樣迷信“刀槍不入”，但相信關(guān)公符令可以帶來(lái)平安與好運(yùn)。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1895年5月到年底，日軍共有164人戰(zhàn)死，由于水土不服，病死者高達(dá)4642人，而義軍戰(zhàn)死者約為1.5萬(wàn)人，臺(tái)灣民眾在抵御外侮的戰(zhàn)斗中作出巨大犧牲。
