上層：“臺(tái)灣民主國(guó)”名存實(shí)亡
1894年爆發(fā)的甲午海戰(zhàn)，以清廷失敗告終。“中研院”臺(tái)灣史研究所所長(zhǎng)謝國(guó)興表示，戰(zhàn)后按中日兩國(guó)簽署的《馬關(guān)條約》，臺(tái)灣是“合法”割讓給日本，日方前來“接管”臺(tái)灣，本來不需要派兵，但其預(yù)料臺(tái)灣人必定會(huì)起來反抗，所以還是布置重兵。
日軍侵臺(tái)后，島內(nèi)士紳匆忙成立“臺(tái)灣民主國(guó)”，臺(tái)灣省末代巡撫唐景崧任總統(tǒng)，當(dāng)時(shí)的臺(tái)灣首富林維源任國(guó)會(huì)議長(zhǎng)。不過在謝國(guó)興看來，“臺(tái)灣民主國(guó)”是個(gè)假議題，因?yàn)闆]人認(rèn)真思考過建國(guó)議題，他們創(chuàng)建“臺(tái)灣民主國(guó)”，主要是期待國(guó)際干涉。結(jié)果唐景崧很快逃往大陸，并稱自己遭臺(tái)民“劫留”，林維源也僅干一天議長(zhǎng)便辭職，“臺(tái)灣民主國(guó)”很快便名存實(shí)亡，根本無法有效組織抗日。
據(jù)謝國(guó)興介紹，按清朝官方法令，《馬關(guān)條約》生效后，所有官員、士兵都要回到大陸。但少部分官兵留在臺(tái)灣，其中有的參與抗日，也有一些變成土匪，到處搶劫，所以當(dāng)時(shí)地方義軍既要抗日，又要應(yīng)付土匪的滋擾。
面對(duì)時(shí)局惡化，臺(tái)灣富商李春生以及一些洋商主動(dòng)和日本人接洽，很多地方的士紳成立了公益會(huì)，希望日軍趕快來。據(jù)謝國(guó)興研究，這些公益會(huì)的領(lǐng)袖大部分是獲得科舉功名的讀書人，他們接受儒家思想熏陶，但面對(duì)大時(shí)代的變局無可奈何，將“氣節(jié)”拋諸腦后，他們更在乎的是人身與財(cái)產(chǎn)的安全。
