近期，在碧波浩淼的南中國海上往來的漁船、商船會發(fā)現(xiàn)，中國在南海島礁開工建設的5座大型燈塔已經(jīng)陸續(xù)投入使用。它們在夜間發(fā)射出明亮的光芒指引著航向，并且不間斷地向周邊海域航行安全、漁業(yè)生產(chǎn)、海上搜尋救助、海洋防災減災等活動及時提供相關保障和預警信息。

　　燈塔是建于航道關鍵部位附近的一種塔狀發(fā)光航標，是一種固定的航標，其基本作用是引導船舶航行或指示危險區(qū)。作為海上安全航行重要的導航公益服務設施，燈塔被譽為船舶夜間行駛的“指路明燈”，更是船員應對海上災難險情的“保護神”。目前，我國已經(jīng)在沿海海域設立了2000余座燈塔、燈樁，為海上航行提供良好的導航和助航服務。

　　而南中國海是連接太平洋和印度洋的重要海上通道，也是十分重要的漁場，船舶密度大，通航環(huán)境復雜，氣象海況多變。長期以來，南海海域船舶航行安全保障設施、海上應急救助力量以及船舶溢油反應力量的不足，已經(jīng)較大地影響制約了南海海域通航安全和該地區(qū)社會經(jīng)濟發(fā)展。

　　為改善這一局面，交通運輸部自2015年5月起在南海海域開工建設大型多功能燈塔，不斷加大南海民用導航助航、應急搜救設施的建設力度。目前，華陽、赤瓜、渚碧、永暑4座燈塔已先后建成發(fā)光，美濟燈塔主體建設也已基本完成，很大地提高了該海域船舶航行安全保障能力。

　　南海燈塔是我國在南中國海海域建設的重要公益性服務設施，這些燈塔不僅大大提升保障南海海域船舶航行安全的導航助航能力，更為我國承擔和履行海上搜尋與救助、航行安全、漁業(yè)生產(chǎn)、防災減災、海洋環(huán)境保護等國際責任與義務創(chuàng)造了良好的條件，它們的服務功能具有國際公共屬性。

　　南中國海海域是全球最重要、最繁忙的海上貿(mào)易通道之一。據(jù)不完全統(tǒng)計，每年大約有4萬多艘船只經(jīng)過南海海域，世界一半以上的超級油輪都要經(jīng)過該海域。經(jīng)過南海地區(qū)的油輪是經(jīng)過蘇伊士運河油輪的5倍、是經(jīng)過巴拿馬運河油輪的15倍，經(jīng)過南海航道運輸?shù)囊夯烊粴饧s占世界液化天然氣總貿(mào)易額的三分之二。日本、韓國等周邊國家和地區(qū)90%以上的石油輸入要依賴南海航線。