“電影中的李向陽(yáng)使雙槍，那是百發(fā)百中。我沒(méi)那么厲害，我也就是10發(fā)7中吧！這在當(dāng)時(shí)已經(jīng)被叫做‘神槍手’啦！李向陽(yáng)畢竟是電影人物，但電影《平原游擊隊(duì)》中火燒敵人糧倉(cāng)的故事倒是與我的經(jīng)歷很相似。”在接受采訪時(shí)，“向陽(yáng)”這樣說(shuō)。
1924年11月，郭興出生在河南省輝縣高莊鄉(xiāng)金章村的一個(gè)農(nóng)民家庭。1940年郭興瞞過(guò)父母，與同村的16位青年擠進(jìn)了抗日隊(duì)伍。因?yàn)楣d歲數(shù)小、個(gè)子矮，連指導(dǎo)員把15人都留下了，唯獨(dú)不要郭興。但是郭興不肯放棄，一直跟著部隊(duì)后面走了三天三夜，腳上的鞋都走爛了。部隊(duì)首長(zhǎng)拗不過(guò)他，只好把他留下，郭興成了山西省平順縣抗日政府的一名通訊兵。
那年，他被太行軍區(qū)五分區(qū)司令員皮定均盯上。皮司令員調(diào)他到敵后，擔(dān)任太行山五分區(qū)武工隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。就這樣，這個(gè)16歲的少年開(kāi)始了敵后武工隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的生涯。
在敵后活動(dòng)，不會(huì)說(shuō)日本話不行。為了敵后斗爭(zhēng)的需要，郭興到分區(qū)敵工部學(xué)了兩個(gè)月，學(xué)會(huì)了“你好！”、“你的表幾點(diǎn)了？”、“立正！”、“向右看齊！”、“報(bào)數(shù)！”等幾句常用的日本話。這些日本話很快派上了用場(chǎng)。
1941年12月的一天中午，郭興化裝成日軍小隊(duì)長(zhǎng)，騎上高頭大馬，帶著兩個(gè)隊(duì)員來(lái)到日軍盤(pán)踞的一座縣城。當(dāng)時(shí)，城門(mén)邊有一個(gè)日軍帶著兩名偽軍正在站崗，見(jiàn)“小隊(duì)長(zhǎng)”騎著高頭大馬過(guò)來(lái)，急忙敬禮。郭興拔出雙槍，不等那名日軍反應(yīng)，“啪！啪！”兩槍。站在旁邊的兩名偽軍還沒(méi)搞清楚怎么回事，已被郭興的兩名隊(duì)員擊斃。就這樣，他們?cè)诳h城一陣猛打。最后，趁著混亂沖出東門(mén)。這一次，他們打死了4個(gè)敵人，打傷了3個(gè)。
那年，郭興才17歲。
