和張高峰一樣，這兩個(gè)外國(guó)人被河南修羅地獄般的場(chǎng)面震呆了：無窮無盡的難民隊(duì)伍，隨時(shí)因寒冷、饑餓或精疲力竭而倒下；尋找一切可以吞咽的東西來吃的饑民，· 因此而失去生命；一群群恢復(fù)了狼性的野狗，肆無忌憚地吞噬著死尸……最觸目驚心的，母親將自己的孩子煮了吃，父親將自己孩子煮了吃……有的家庭，把所有的東西賣完換得最后一頓飽飯吃，然后全家自殺……

　　 “沒有人真正了解河南大災(zāi)的嚴(yán)重程度。官僚機(jī)構(gòu)層層掩蓋著災(zāi)荒的真相……”和張高峰一樣，自修德出離憤怒；這個(gè)政府非但不作為，而且變本加厲盤剝?yōu)拿瘛＼婈?duì)征走了農(nóng)民的所有糧食，倉庫里堆滿了吃空額剩余的糧食，軍官們便通過黑市倒賣這些糧食中飽私囊。教會(huì)和清廉的官員，卻要花高價(jià)從黑市上買來糧食用于賑災(zāi)。當(dāng)1942年秋收稅糧征齊之后，政府才偽善地宣布免除河南1943年征稅。

　　 1943年3月22日，白修德的報(bào)道《等待收成》刊發(fā)在美國(guó)《時(shí)代》周刊。

　　災(zāi)難背后的真相

　　 《等待收成》在美國(guó)引起了轟動(dòng)，也帶給蔣介石前所未有的輿論壓力。此時(shí)正值宋美齡在美國(guó)巡回作秀、討要貸款最關(guān)鍵的時(shí)刻，這篇文章不啻一顆重磅炸彈，極有可能打碎蔣氏夫婦全盤計(jì)劃。

　　 而另一方面，自修德迫不及待想要見蔣介石。在他看來，蔣介石是被手下的層層官員蒙蔽了。后來，他見到了蔣介石，但蔣介石“臉上帶著明顯的厭煩神情聽我講述”。他告訴蔣介石災(zāi)民紛紛餓死的慘狀，官員們征稅和敲詐勒索的丑行。蔣介石一開始對(duì)此矢口否認(rèn)，但當(dāng)白修德拿出大量現(xiàn)場(chǎng)照片后，“總司令的腿開始輕輕抖了一下，有點(diǎn)神經(jīng)質(zhì)地抽搐。”

　　 蔣介石問了照片的來歷，又詢問了很多官員的名字，還拿本子和毛筆記了下來，表現(xiàn)出要整頓這件事的決心。20分鐘后，白修德被送出了總統(tǒng)官邸。但之后發(fā)生的事，讓他徹底看透了蔣介石。“的確有人受到處分彈劾甚至掉腦袋了”，比如洛陽電報(bào)局那個(gè)將自修德的文章發(fā)往美國(guó)的發(fā)報(bào)員。

　　 蔣介石真的不知道災(zāi)區(qū)的事嗎?張仲魯，這位畢業(yè)于哥倫比亞大學(xué)商學(xué)院，時(shí)任國(guó)民政府河南省建設(shè)廳廳長(zhǎng)的老人，在數(shù)年之后道出了實(shí)情。

　　 1942年夏，河南災(zāi)情初現(xiàn)，蔣介石便接到了軍方密報(bào)。他于第一時(shí)間趕往西安，召開緊急“前方軍糧會(huì)議”。在會(huì)議上，蔣介石宣布：本年河南軍糧配額減為250萬石——并沒有免掉。河南省政府隨即指派大員分頭出發(fā)，一面督催軍糧，一面視察災(zāi)情。在張仲魯看來，他們真正的目的本就是催繳軍糧，至于救災(zāi)，不過是“粉飾門面，欺騙百姓”。