擁有在軌燃料加注能力

“我希望‘星船’能在未來6個(gè)月內(nèi)進(jìn)行在軌測(cè)試。”馬斯克在會(huì)場(chǎng)上公布的這個(gè)日期尤其讓人吃驚。他透露，自己身后的原型飛船有望在幾個(gè)月內(nèi)進(jìn)行受控的“跳躍”測(cè)試，高度可達(dá)6.5萬英尺（約2萬米）。今年8月，SpaceX公司已利用小型“星蟲”驗(yàn)證機(jī)對(duì)“猛禽”發(fā)動(dòng)機(jī)以及姿態(tài)控制技術(shù)進(jìn)行過類似測(cè)試。一旦“星船”通過高空測(cè)試，下一步重點(diǎn)就是在軌飛行。

SpaceX“星船”細(xì)節(jié)

作為未來太空旅行的重要步驟，馬斯克還詳細(xì)介紹“星船”的“軌道補(bǔ)給”計(jì)劃。按照他的設(shè)想，第一艘載人飛船先由“超級(jí)重型”火箭送到地球軌道待命，然后再發(fā)射第二艘滿載燃料的飛船充當(dāng)“加油機(jī)”，兩艘飛船匯合實(shí)現(xiàn)在軌燃料轉(zhuǎn)移加注，然后載客飛船再奔赴月球或火星。馬斯克表示，這一過程比航天器與國際空間站對(duì)接更容易，“這是在月球或火星上建立基地的另一個(gè)關(guān)鍵。”他甚至設(shè)想，“星船”不但可以用于太空旅行，還能以遠(yuǎn)高于飛機(jī)的速度，實(shí)現(xiàn)全球范圍內(nèi)的城市間運(yùn)輸，這一概念被稱為“點(diǎn)對(duì)點(diǎn)旅行”。

馬斯克是吹牛嗎？

美國“太空”網(wǎng)站28日稱，SpaceX公司野心勃勃的計(jì)劃讓美國航空航天局（NASA）感到尷尬。根據(jù)此前NASA的規(guī)劃，美國政府主導(dǎo)的載人登火星項(xiàng)目預(yù)計(jì)在21世紀(jì)30年代中期展開，而馬斯克計(jì)劃最早在2024年就開始火星登陸。不過也有不少人質(zhì)疑SpaceX公司是否是在吹牛，畢竟現(xiàn)在連“超級(jí)重型”火箭都還沒有開始制造，馬斯克也從未提及未來該如何適應(yīng)長期太空旅行。此外，太空項(xiàng)目風(fēng)險(xiǎn)高，進(jìn)度延期是常態(tài)，NASA局長吉姆·布里登斯汀就表示，該公司載人版“龍”飛船將航天員送上國際空間站的項(xiàng)目就遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于原定計(jì)劃。

使用“星船”前往月球基地想象圖

全國空間探測(cè)技術(shù)首席科學(xué)傳播專家龐之浩29日告訴《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者，SpaceX公司此前曾多次變更“星船”項(xiàng)目的技術(shù)參數(shù)，包括改變飛船的建造材料等，顯示其技術(shù)還遠(yuǎn)不夠成熟。就目前的進(jìn)展看，能否按時(shí)在2023年用“星船”將日本富豪送上月球都是未知數(shù)。要實(shí)現(xiàn)載人登火星，恐怕還需要更多的技術(shù)革新。但龐之浩同時(shí)強(qiáng)調(diào)，SpaceX公司大膽采用新技術(shù)、新方案，不畏懼失敗，不斷在實(shí)踐中改進(jìn)的做法，是它屢屢打破業(yè)內(nèi)人士預(yù)測(cè)、甚至讓NASA汗顏的關(guān)鍵，這點(diǎn)值得各國航天界借鑒。▲