然而，這一切姍姍來(lái)遲。這不僅是因?yàn)橹圃煊腥绱硕鄻?gòu)成部分的戰(zhàn)機(jī)所涉及的技術(shù)非常復(fù)雜。早在F-35戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目被拖延和超支困擾之前，歷史上多用途飛機(jī)未達(dá)到預(yù)期的事例就比比皆是。以最初的F/A-18“大黃蜂”戰(zhàn)機(jī)為例。“大黃蜂”如今是美國(guó)軍方的主力戰(zhàn)機(jī)，但它首次亮相時(shí)缺乏A-7“海盜”攻擊機(jī)的射程和有效載荷，也缺乏它要取代的F-4“鬼怪”戰(zhàn)機(jī)的加速和爬升性能。

F-35的支持者們面對(duì)這些事例并不退縮，他們堅(jiān)信，為幾個(gè)軍種建造通用型飛機(jī)所需的技術(shù)進(jìn)步終于實(shí)現(xiàn)了。早在2000年，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的邁克爾·霍夫中將（從1997年至2001年擔(dān)任聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人）在采訪中，用拳頭重?fù)糇雷樱Q聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)不會(huì)發(fā)生過(guò)去多用途戰(zhàn)機(jī)所遇到的問題。那些飛機(jī)項(xiàng)目很容易在預(yù)算上超支，在進(jìn)展上停滯不前。

艱難時(shí)期

事情很快變得非常糟糕?？哲娤胍[形飛機(jī)，而這些隱形要求導(dǎo)致聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)的設(shè)計(jì)方案沒有內(nèi)部武器艙，至少在最初是如此。這個(gè)設(shè)計(jì)方案未被海軍陸戰(zhàn)隊(duì)所接受，因?yàn)楹＼婈憫?zhàn)隊(duì)要求設(shè)計(jì)方案包括內(nèi)部武器艙。設(shè)計(jì)上的這一修改將使F-35戰(zhàn)機(jī)變得更重。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)對(duì)垂直起飛飛機(jī)的期望也將是如此。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)之所以想要垂直起飛飛機(jī)，是因?yàn)樗硎緵]有可以替代“鷂”式垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)的選項(xiàng)。英國(guó)《防務(wù)》月刊記者、“戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)趣”網(wǎng)站博主戴維·阿克斯說(shuō)，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)“提出短距起降能力的要求，實(shí)際上是把一個(gè)臃腫、笨重的機(jī)身強(qiáng)加于這個(gè)項(xiàng)目，盡管空軍的F-35A戰(zhàn)機(jī)并不真想那么臃腫”。