“紅鷹”解散
成立半年后，“紅鷹”中隊(duì)就展開了與“藍(lán)軍”的第一次演習(xí)。此后9年間，駕駛米格-17/21/23戰(zhàn)機(jī)的“紅鷹”中隊(duì)飛行員，一共與美國航空兵部隊(duì)進(jìn)行了15264個(gè)架次的對抗飛行。通過與貨真價(jià)實(shí)的“米格”戰(zhàn)機(jī)過招，大量美軍飛行員獲得了寶貴的對抗經(jīng)驗(yàn)，大幅提高了美軍空戰(zhàn)的獵殺率。
1988年，隨著冷戰(zhàn)末期美蘇對抗烈度逐漸減弱，“紅鷹”中隊(duì)被解散了。但這一項(xiàng)目產(chǎn)生的“紅利”卻仍在持續(xù)。在“沙漠風(fēng)暴”行動(dòng)中，美軍飛行員擊落40余架伊拉克戰(zhàn)斗機(jī)，其中不乏米格-21、米格-23，乃至更先進(jìn)的米格-29。在科索沃戰(zhàn)爭中，美軍飛行員又擊落多架米格-29戰(zhàn)斗機(jī)。這些美軍飛行員大多在“紅旗”演習(xí)中與“紅鷹”中隊(duì)進(jìn)行過對抗，對“米格”戰(zhàn)機(jī)的技術(shù)和戰(zhàn)術(shù)特點(diǎn)比較了解，因此得以擊落對手。
2006年，美國空軍官方解密了整個(gè)項(xiàng)目。但是，“紅鷹”的故事并沒有結(jié)束，美國搜集非盟國武器裝備，對其進(jìn)行研究的活動(dòng)從未停歇。
隨著冷戰(zhàn)結(jié)束后國際政治格局的劇變，雖然“紅鷹”中隊(duì)早已不復(fù)存在，但美國飛行員前往“化敵為友”的前華約國家測試各類蘇制戰(zhàn)機(jī)已成“家常便飯”。此外，得益于美國發(fā)達(dá)的民間航空產(chǎn)業(yè)，美國數(shù)家私人防務(wù)承包商運(yùn)營著一些“米格”戰(zhàn)機(jī)供美軍繼續(xù)“練兵”。不過，這些老式“米格”戰(zhàn)機(jī)的性能已經(jīng)不能滿足訓(xùn)練需要，因此美國不斷試圖獲得新式俄制戰(zhàn)機(jī)及其零部件。
“紅鷹”變臉
近年來，常常有美國空軍使用米格-29和蘇-27等三代機(jī)進(jìn)行測試的傳聞。據(jù)美國媒體統(tǒng)計(jì)，美國先后從白俄羅斯和烏克蘭獲得了5架蘇-27，而米格-29則主要來自摩爾多瓦。
每隔一段時(shí)間，類似的消息就會以或明或暗的方式流傳開來。有趣的是，這個(gè)在內(nèi)華達(dá)州沙漠中對俄制戰(zhàn)機(jī)孜孜不倦地進(jìn)行測試研究的單位，隸屬于美國空軍空戰(zhàn)司令部，非官方綽號就是“紅鷹”。
盡管美軍盡可能掩飾這些項(xiàng)目的存在，但世上沒有不透風(fēng)的墻。神通廣大的美國航空愛好者多次在“51區(qū)”拍攝到一些涂有獨(dú)特藍(lán)色迷彩的“側(cè)衛(wèi)”戰(zhàn)機(jī)。
2017年9月的一次“神秘事故”，更是再次引發(fā)世人關(guān)注。美國空軍飛行員埃里克·舒爾茨中校在一次飛行事故中喪生，他的公開身份是美軍第28名取得F-35戰(zhàn)機(jī)飛行資質(zhì)的飛行員。由于墜機(jī)地點(diǎn)在神秘的“51區(qū)”，美國官方對發(fā)生事故的具體機(jī)型諱莫如深。時(shí)任美國空軍參謀長的戴夫·古德費(fèi)恩上將在網(wǎng)絡(luò)上表示，“我只能確定地說，那不是一架F-35”。這一切迷霧般的呈現(xiàn)，使得此次事故的真相一直撲朔迷離。
“神通”更廣大的美國媒體經(jīng)過深挖后爆料：失事時(shí)，舒爾茨駕駛的正是一架屬于美國空軍某測試評估單位的蘇-27。俄羅斯一位退休試飛員也對媒體表示，舒爾茨中校曾在墜機(jī)前一個(gè)月與其交流過駕駛蘇-27的經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)時(shí)這位老試飛員警告舒爾茨“不要嘗試操縱蘇-27做某些危險(xiǎn)動(dòng)作”。
很多分析認(rèn)為，舒爾茨是在駕駛蘇-27摸索其極限性能時(shí)失事的。不過，參考“紅鷹”中隊(duì)解散后將近20年的解密周期，舒爾茨的最后一個(gè)架次里究竟藏著多少秘密，很可能還要等若干年后才能為世人知曉。
2017年9月12日，瑞典薩博公司對外展示了“鷹獅”多用途戰(zhàn)斗機(jī)家族的最新成員——鷹獅“入侵者”。該機(jī)采用的是雙座布局，沒有武器發(fā)射能力，但是保留了雷達(dá)和頭盔顯示器，專門用于執(zhí)行模擬“敵方”戰(zhàn)斗機(jī)的訓(xùn)練任務(wù)。據(jù)稱，“入侵者”的目標(biāo)客戶就是那些為美軍和英軍提供外包訓(xùn)練服務(wù)的“假想敵”公司。
不僅僅是戰(zhàn)機(jī)，半個(gè)多世紀(jì)以來，美國一直竭盡所能地去獲取“假想敵”裝備的各類武器。例如，蘇聯(lián)解體后，美國曾直接采購了一批俄制Kh-31導(dǎo)彈，改裝為MA-31超聲速靶彈，供美國海軍訓(xùn)練如何對抗超聲速反艦導(dǎo)彈。
美軍傾力打造“磨刀石”并屢屢獲益的背后，有其強(qiáng)大的實(shí)力和國際環(huán)境做支撐，但其精神內(nèi)核更值得每一支勁旅學(xué)習(xí)借鑒——在強(qiáng)烈的備戰(zhàn)意識驅(qū)動(dòng)下，想盡一切辦法主動(dòng)了解對手的武器性能，達(dá)到知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。
