安平橋常以“臥龍”“巨虹”等壯麗稱號閃耀于志書、文獻、詩賦之中。
興修跨海大橋的“六功臣”
說到安平橋興建的“功臣”，有六個人不能不提，即祖派、黃護、智淵、趙令衿、黃逸和惠勝，如果離開了他們的貢獻，可能如今我們也就見不到安平橋屹立的雄姿了。
《安海志》援引《清源舊志》稱：“宋紹興八年戊午（1138年），僧祖派始為石橋，鎮(zhèn)人黃護與僧智淵各施錢萬緡為之倡。功將半，派與護歿，起十四載未竟。二十一年辛未（1151年），太守趙公令衿卒成之。其長八百十有一丈，廣一丈四尺，疏為水道三百六十有二，自為記，榜曰‘安平橋’。”《八閩通志》載：“安平橋在石井鎮(zhèn)，宋紹興八年，僧祖派始議為石橋，鎮(zhèn)人黃護及僧智淵各施錢萬緡為之倡。”由此可知，最早是僧人祖派提議建造安平石橋的。他的這一想法，立即得到了安平鎮(zhèn)的富商黃護和僧人智淵的擁護。黃護和智淵二人率先各捐錢萬緡，倡建安平橋，同時向周圍群眾募捐籌集建橋資金，而后由僧人祖派主持建橋。
祖派，南宋紹興年間僧人，生卒不詳，時人稱之“慈惠禪師”。據(jù)《枯崖漫錄》和《閩書》載，祖派為泉州人，在開元羅漢寺落發(fā)為僧，后為承天寺的僧人。祖派還是一位水利專家，紹興六年（1136年），他曾受晉江縣令洪元英之委托重建晉江湮浦埭。清道光《晉江縣志·卷之八·輿地志·水利志》載：“紹興六年，邑人李密、李國表，復(fù)請筑于令洪元英，仍以僧祖派、體柔領(lǐng)其事，凡三年而成。時守劉子羽聞于朝，錫洪元英章服，祖派賜號慈惠大師。民為洪立祠，以祖派、體柔從祀。州人王瑀為記。”也正是因為祖派有修繕?biāo)こ痰慕?jīng)驗，故而黃護和智淵愿意跟隨他建造安平橋。
興建安平橋的消息傳開，晉、南兩地民眾紛紛響應(yīng)，有錢出錢，有力出力，形成一股強大的造橋力量。黃護不僅捐錢，還親自參與監(jiān)理建橋，操勞多年?？上У氖?，在當(dāng)時建一座像安平橋這樣的石橋，是個浩大工程。紛繁蕪雜的事宜耗盡了祖派、黃護的精力，他們竟沒來得及等到橋梁竣工，便相繼辭世了。
祖派和黃護的過早去世，使得安平橋建設(shè)工程注定要成為一場“接力賽”。該橋在建造了近14年后，仍未落成。不過這一狀況在紹興二十一年（1151年）得到了徹底的改變。是年，趙宋宗子趙令衿出任泉州知州，他應(yīng)士民之請，與新興化縣令黃逸（黃護之子）、僧人惠勝再度籌集資金，續(xù)建安平橋。
橋上中亭前立有石雕武士像，披盔戴甲，手執(zhí)長劍，形態(tài)威武。
據(jù)文獻記載，趙令衿一向是位敢說敢做、不怕事之人。靖康初（1126年）他在任軍器少監(jiān)時，就曾因直陳見解而觸怒皇帝被革職；復(fù)官后，在堅持抗金主張的張浚被罷官時，他又挺身而出“硬剛”朝廷，疏求挽留張浚，再遭罷官；第二次復(fù)官后，趙令衿先至德安府當(dāng)通判，而后才到泉州出任知州。有這么一位敢擔(dān)當(dāng)?shù)?ldquo;血性”官員主政泉州并續(xù)建安平橋，可以說是泉州人的福氣，也是安平橋的運氣。
黃逸，字德后，是黃護之子。他在南宋紹興年間為興化知縣，為政“根于至誠，尤崇尚學(xué)校，建議道堂”，是位“有賢名”的好官。安平橋建造未半，祖派與黃護便相繼離世，這對建橋民眾的士氣打擊頗大。所幸經(jīng)郡守趙令衿援促，黃逸秉承父志，再度倡修安平橋，為安平橋的完工立下了不可磨滅的貢獻。
有了趙令衿的主持、黃逸的倡建及董事，尚需一位“高級工程師”來負責(zé)安平橋的具體設(shè)計與建造，這項任務(wù)就落到了僧人惠勝的肩上。歷史文獻對于僧人惠勝的記載稀少，但此人在紹興六年（1136年）就已嶄露頭角了。那一年，時任泉州知州的劉子羽策劃重修州學(xué)。眾所周知，古時州學(xué)乃州郡官辦教育的主體，修建州學(xué)非同小可。劉子羽不敢大意，故“命浮屠惠勝等掌之”（《泉州重建州學(xué)記》），即令僧人惠勝等負責(zé)重修具體事宜。這次州學(xué)重修按左學(xué)右廟建制，增高舊基二尺余，在今址建成大成殿，殿前置東西兩廡，殿東建明倫堂，殿后為議道堂。明倫堂前為東西十二齋，“御書有閣，祭器有庫，祠房燕亭賓次庖廩之屬，一新輪奐”。同時疏浚由東南方流經(jīng)學(xué)宮的南溪支流，“濬青草池，內(nèi)潮汐于橋之下”，使學(xué)宮見山傍水，“江山增麗，亙古無前”。能把州學(xué)重修至“亙古無前”的地步，足見惠勝對于承建工程得心應(yīng)手。也正因此，趙令衿在續(xù)修安平橋時，才會想到要請惠勝再度出山相助。
果不其然，有了趙令衿、黃逸、惠勝等人合力修建，安平橋終于紹興二十二年（1152年）十一月告竣。建成后的安平橋“其長八百十有一丈，其廣一丈有六尺，疏為水道者三百六十有二。以欄楯為周防，繩直砥平，左右若一，隱然玉路，儼然金堤，雄麗堅密，工侔鬼神”。通橋之后，險惡的海灣渡口變成坦途，與泉州內(nèi)陸腹地緊密相連，可謂四通八達，為安海港運輸提供便利的同時，也吸引更多商船通過安平橋?qū)⒇浳镞\輸?shù)饺莞鞯匾约?a target="_blank">漳州、廣州等。
趙令衿造福一方百姓，深得民眾擁戴，以芳名載入青史。而黃護、黃逸父子接力修橋同樣成為民間說不完的故事。為緬懷黃護的德善事跡，南宋朝廷曾追贈其為“晉江縣尉”，淳祐十年（1250年）泉州知州韓識在編纂《清源新志》時記述黃護事跡時稱：“為不沒人善，乃記其名，以垂不朽”。安海桐林古稱“呂林”，現(xiàn)今居住于此的黃氏族群即尊黃護為開基一世祖，桐林黃氏家廟內(nèi)迄今收藏著黃護、黃逸父子畫像。
