農(nóng)家子弟 科舉逆襲
蔡襄，字君謨，號莆陽居士，謚忠惠。據(jù)清乾隆《仙游縣志》載，北宋大中祥符五年（1012年），蔡襄出生于仙游慈孝里赤湖。而據(jù)上海師范大學(xué)古籍研究所吳以寧教授的考證，蔡襄出生地為仙游慈孝里赤湖蕉溪（今楓亭鎮(zhèn)東宅村)。
蔡襄是惠安德普里（今泉港區(qū)后龍鄉(xiāng)）圭峰村盧家的外孫，幼年長住外祖父家，曾與年紀(jì)相仿的舅舅盧錫一道在伏虎巖（即虎巖寺）中讀書習(xí)文。蔡襄的外祖父叫盧仁，是宋時一位清修文士，為人方正嚴(yán)厲，他的言傳身教對于蔡襄后來的學(xué)識成就、心境胸襟都產(chǎn)生了不可估量的影響。童年時，舅舅盧錫與蔡襄一塊讀書、一起成長，童真純善的兩人由此交心。有意思的是，后來蔡襄出任泉州太守主持續(xù)建洛陽橋，而盧錫恰是洛陽橋的倡建者之一?？梢?，兩人的緣分頗深。
據(jù)《宋史》載，蔡襄的母親盧氏常以自家門外高大的松樹啟發(fā)蔡襄：松樹不畏寒冷臘月，依然挺拔聳立，高風(fēng)亮節(jié)，你將來若成器，定要忠國惠民。仙游楓亭至今還流傳有盧氏月夜搗衣課子的傳說，“盧氏搗衣石”至今藏于廟宇中。
天圣七年（1029年），蔡襄參加開封鄉(xiāng)試獲第一名，為此歐陽修在其后來所撰的《端明殿學(xué)士蔡公（襄）墓志銘》特地載曰：“公年十八，以農(nóng)家子舉進士，為開封第一，名動京師”。可見當(dāng)時蔡襄以一個農(nóng)家子弟的身份參加皇城腳下的鄉(xiāng)試，竟能逆襲奪魁，是多不容易的一件事。天圣八年（1030年），蔡襄登進士第十名，王拱辰是該科狀元，而北宋名臣、散文八大家之一的歐陽修也在同一榜。次年，蔡襄被授予漳州軍事判官一職，從此踏上仕途。他的仕宦生涯長達37年，歷任西京留守推官、館閣?？敝笔佛^兼修起居注、福建轉(zhuǎn)運使等，先后授龍圖閣直學(xué)士、樞密直學(xué)士、翰林學(xué)士、端明殿學(xué)士，并知開封、泉州、福州、杭州等地，足跡所及，碩果累累。
