從輝煌到落寞
這筆發(fā)生在開年的巨資收購震驚了整個游戲行業(yè)，也勢必會對微軟未來的發(fā)展布局帶來較大的改變。
回溯暴雪的發(fā)展歷程，首先令人想到的就是“暴雪出品，必屬精品”。對于許多玩家來說，暴雪是一種情懷，而對于整個游戲市場而言，動視暴雪也曾是一座無法繞開的大山。
1991年，加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的三位畢業(yè)生創(chuàng)立了“神經(jīng)鍵”公司，三年后品牌才正式更名為“暴雪”（Blizzard），同年公司推出了將在日后數(shù)十年都對整個游戲行業(yè)產(chǎn)生巨大影響的“魔獸”系列初代產(chǎn)品《魔獸爭霸：人類與獸人》。
1995年，暴雪拿出30萬美元的經(jīng)費，用了10個月時間，完成了《魔獸爭霸》的續(xù)集《魔獸爭霸Ⅱ：黑潮》，短短4個月在全球銷售50萬套，讓暴雪的名字享譽全球。“魔獸”系列大獲成功的同時，暴雪又開發(fā)新的戰(zhàn)線，推出了“星際爭霸”系列、“暗黑破壞神”系列，而它們都成為端游史上不朽的經(jīng)典。此外，《爐石傳說》《守望先鋒》也都是暴雪娛樂在近十年來開發(fā)的知名產(chǎn)品。
“21世紀的前十年甚至前二十年，暴雪娛樂憑借著三大系列等產(chǎn)品在全球游戲行業(yè)中一直有著無與倫比的統(tǒng)治力，然而這一統(tǒng)治力是屬于暴雪娛樂的，卻不是動視暴雪的。”游戲產(chǎn)業(yè)分析師張書樂直言，被動視并購了的暴雪逐漸失去了打造最精品、零瑕疵游戲的理想與靈魂，成為了金錢的奴隸，“這也為暴雪的下坡路埋下了伏筆”。
2007年，動視與維旺迪游戲宣布合并，并更名為動視暴雪公司。彼時暴雪娛樂在被多次收購、轉(zhuǎn)手后是維旺迪集團旗下維旺迪游戲的部門之一，對于暴雪來說此次合并只不過是又換了一個東家而已。合并后的暴雪娛樂仍然作為公司的獨立部門進行運作，暴雪娛樂高層也曾表示暴雪不會受到來自動視領(lǐng)導(dǎo)層的任何影響。
盡管暴雪緩慢的產(chǎn)品研發(fā)速度以及頻繁“跳票”的傳統(tǒng)飽受詬病，但其頂尖的游戲質(zhì)量仍讓眾多玩家“欲罷不能”。
然而在近年來，暴雪對于玩家的吸引力正在不斷降低。如果說此前的“魔獸”系列是暴雪用十年打造一款讓玩家能夠沉浸比十年更久的“神作”，那么無論是《爐石傳說》還是《守望先鋒》，推出三四年后就再難以維系玩家的高熱度。
伽馬數(shù)據(jù)總經(jīng)理滕華對記者表示，用戶的習(xí)慣和行為是在不斷發(fā)生變化的，與任天堂等游戲公司在產(chǎn)品迭代上更加靈活的策略相比，暴雪一直深耕的是PC端的產(chǎn)品而沒能抓住移動端的機會。“以《塞爾達傳說》為例，任天堂很好地挖掘到了用戶對未知世界探索的好奇心理，因此大獲成功，而暴雪與用戶的距離相對要更遠”。
近年來，“魔獸”系列、“暗黑破壞神”系列等知名產(chǎn)品的多名骨干成員都相繼離開暴雪，研發(fā)團隊大量流失勢必對產(chǎn)品質(zhì)量造成了影響。2020年1月暴雪推出的《魔獸爭霸3：重制版》口碑慘遭滑鐵盧，而早在2019年暴雪嘉年華上就已經(jīng)放出風(fēng)聲的《暗黑破環(huán)神4》《守望先鋒2》卻在近期的電話會議中表示無法按照預(yù)定計劃上市。此外，暴雪從2021年夏天暴發(fā)抵制性騷擾風(fēng)波，普通員工舉行過多次罷工活動。
數(shù)據(jù)顯示，2017年暴雪全系列產(chǎn)品月活用戶仍有4600萬，然而2018年就流失了1200萬，截至2021年第2季度，暴雪游戲MAU僅2600萬，四年間流失了近半數(shù)的月活用戶。
強強聯(lián)手暴雪能迎來新生嗎？
“震驚！”在看到微軟收購暴雪的消息時，滕華的第一反應(yīng)就是這兩個字。他的感受也代表了多位業(yè)內(nèi)人士的看法。但最令外界關(guān)注的是，微軟687億美元收購是否值得？估值是否合理？
對此，滕華認為,短時間內(nèi)還難以定論。“收購?fù)瓿珊螅④浛梢匝a足游戲在內(nèi)容方面的短板。此外，微軟沒有自己發(fā)行游戲的能力，在發(fā)行游戲方面受到的牽制會比較大，收購后也能補齊自己的應(yīng)用生態(tài)。從長期來看，這對雙方來說都是一個強強聯(lián)手的過程。”
不過，中娛智庫創(chuàng)始人兼首席分析師高東旭則非常明確地對記者表示：“值得。”
他認為：“微軟的收購發(fā)生在特殊的歷史時期，用快速收購的辦法來補足內(nèi)容上的短板，從而為未來發(fā)展元宇宙鋪路，對微軟這么一個資產(chǎn)規(guī)模龐大的企業(yè)來說，是劃算的。另外，從游戲產(chǎn)業(yè)的競爭角度來看，也是值得的。當(dāng)前，微軟面臨來自索尼、任天堂的競爭壓力，如果沒有新的內(nèi)容，很容易被拉開距離。”
與高東旭持有相同意見的是游戲產(chǎn)業(yè)分析師張書樂。“在資本市場上，沒有任何一家游戲公司能夠與暴雪對標(biāo)，因為這是一個只做精品的公司，它完全舍棄了商業(yè)化的產(chǎn)品開發(fā)，全球獨此一家。”張書樂說道，他認為，盡管687億美元無疑是天價，但只要看到暴雪娛樂的內(nèi)涵就會發(fā)現(xiàn)這筆收購是劃算的。“這像是現(xiàn)實版的買櫝還珠，作為母公司的動視暴雪當(dāng)然是不值這個價的，但買下子公司暴雪娛樂卻是超值”。
對于暴雪娛樂在被微軟收購后是否會受到微軟的影響而改變其發(fā)展戰(zhàn)略，張書樂表示，以微軟的實力完全不需要依靠暴雪去進行商業(yè)化的產(chǎn)品運作，而其看重的也正是暴雪“精耕細作”的特點。“同時我們也可以看到，動視與暴雪的理念不合一定程度上導(dǎo)致了暴雪的人才流失和產(chǎn)品下滑，微軟一定會吸取這方面的教訓(xùn)，更多的是相互賦能而非相互束縛。”
可以預(yù)見的是，暴雪深耕精品內(nèi)容多年，將直接加深微軟的游戲產(chǎn)品內(nèi)容池，補齊微軟在獨占游戲和內(nèi)容制作上的短板。無論是與蘋果、谷歌在平臺發(fā)行方面的競爭，還是與索尼、任天堂在主機游戲方面的競爭，都有更強的能量。而微軟不僅能夠為暴雪帶來充足的資金支持，在VR、AI等前沿技術(shù)上也能為暴雪的產(chǎn)品開啟更多想象。
不過，滕華也坦言，微軟和暴雪存在著同樣的問題，那就是二者都長期發(fā)力PC端，在移動端稍顯不足，雙方的聯(lián)手也難以解決這一窘境。“但從另一個角度來說，移動端也不是永恒的，譬如元宇宙概念的興起，未來或許還會出現(xiàn)新的載體，而只有內(nèi)容才是最重要的。”
此外，微軟收購暴雪的動作也對游戲市場產(chǎn)生了影響。東方財富Choice數(shù)據(jù)顯示，截至1月19日收盤，游戲板塊整體上漲3.59%，其中迅游科技(300467，SZ)、星輝娛樂（300043，SZ）漲停。滕華表示：“微軟對暴雪的收購，除了表現(xiàn)在對國內(nèi)二級市場中游戲板塊、元宇宙板塊等概念股的提振外，短期內(nèi)或許對游戲市場沒有實質(zhì)性的影響，但從長遠來看勢必會加強全球游戲行業(yè)的競爭。”
Facebook、微軟等爭相搶跑元宇宙
高東旭認為，收購除了將豐富微軟的游戲內(nèi)容外，動視暴雪的內(nèi)容還有利于微軟為后期元宇宙打造IP做更好的鋪墊和積累，同時，也會給微軟帶來更好的估值。
在元宇宙領(lǐng)域，F(xiàn)acebook的做法最為激進——Facebook直接改名為Meta，而Meta的重點將是實現(xiàn)元宇宙，并幫助人們建立聯(lián)系、尋找社區(qū)并發(fā)展業(yè)務(wù)。業(yè)界普遍認為，F(xiàn)acebook已經(jīng)開啟從社交媒體平臺向元宇宙生態(tài)的all-in轉(zhuǎn)型。
幾天以后，微軟也大舉跟進。2021年11月2日，在微軟年度技術(shù)盛會Ignite2021上，公司便宣布正式入局元宇宙，并同步公布元宇宙辦公場景解決方案。
具體來看，微軟計劃通過兩項新舉措發(fā)展元宇宙，第一項舉措名為“Dynamics 365 Connected Spaces”，提供了一個全新視角，幫助管理者深入了解客戶在零售商店、員工在工廠車間等空間內(nèi)的移動和互動方式，以及如何在混合工作環(huán)境中優(yōu)化健康及安全管理。該產(chǎn)品現(xiàn)處于預(yù)覽階段。第二項舉措名為“Mesh for Microsoft Teams”，它將在微軟現(xiàn)有的Team功能（線上會議）之上，加入一個名為Mesh的混合現(xiàn)實的功能，允許不同位置的人們通過生產(chǎn)力工具Teams加入?yún)f(xié)作，召開會議、發(fā)送信息、處理共享文檔等，共享全息體驗。
短短一周內(nèi)，北美第一梯隊科技巨頭中的兩家公司，先后高調(diào)宣布加碼元宇宙賽道，瞬間引爆市場關(guān)注度。對于元宇宙行情，外界質(zhì)疑到底是主題炒作還是前沿投資？針對市場熱議話題，華西證券結(jié)合Facebook、微軟、字節(jié)跳動等科技巨頭的轉(zhuǎn)型和投入動向后判斷，元宇宙正在邁向產(chǎn)業(yè)應(yīng)用期，下一個互聯(lián)網(wǎng)時代已經(jīng)到來。
受微軟收購消息的影響，美國時間1月18日，動視暴雪的收盤價為82.31美元/股，大漲25.88%，市值為641.10億美元；而微軟的股價為302.65美元/股，跌幅為2.43%，目前的總市值為2.27萬億美元。
展望未來，華西證券表示，對于Meta、微軟乃至所有科技公司而言，元宇宙不會局限在游戲與相關(guān)的電子設(shè)備，而是涵蓋整個TMT領(lǐng)域的生態(tài)級主線，藍圖的邊界遠超想象。（每日經(jīng)濟新聞 記者 李佳寧 王晶 每經(jīng)編輯 文多）
