《紅樓夢》沒有了酒，就像《水滸傳》沒有了江湖。酒在全書的字里行間嘩嘩地流淌著，從第1回一直流到第117回。

　　《紅樓夢》里的酒宴，除了年節(jié)生日，一般都是男女分開的，就像觀察組和對照組，并排著從一連串的酒宴中穿行而過，舉杯投箸，悲欣交集，直到淡出畫面。

　　林瀟湘魁奪菊花詩 薛蘅蕪諷和螃蟹詠 圖片選自《紅樓夢》（珍藏版） 人民文學出版社

　　飲酒是紅樓男性的日常

　　《紅樓夢》中的人物，男性除了賈敬，女性除了妙玉，其他的似乎都善飲。男性且不用說，個個貪杯。紅樓佳麗也是不讓須眉，如王熙鳳、史湘云。就連弱不禁風的林黛玉也能喝點兒酒。第38回，林黛玉就曾拿著一個“小小的海棠凍石蕉葉杯”和一個“烏銀梅花自斟壺”自斟自飲，而且她還是全書唯一喝過燒酒的人。寶玉過生日專門請了愛喝酒的探春和寶琴，還夸襲人和晴雯酒量好。丫鬟小燕要求晚上也喝兩碗酒。戲子芳官自述原來在家里，能吃二三斤惠泉酒。結(jié)果那晚姑娘們暢飲了一壇子“紹興酒”，還嫌不過癮。那一壇子酒可是“抬”來的。

　　《紅樓夢》中酒宴有二三十處，精心刻畫的多是女性飲酒的場面。緣由、排場、酒名、酒肴，甚至酒器、酒籌、酒令都是精雕細琢。僅說酒肴，賈寶玉過生日就有40個一色兒白粉定窯碟子，里面盛的是山南海北、中原外國、或干或鮮、或水或陸、天下所有的酒饌果菜。詩社開張時湘云曾大啖鹿肉，第8回寶玉在薛姨媽那里吃過糟鴨掌，第50回賈母喝酒吃的是糟鵪鶉。劉姥姥來吃過茄鲞。聽了配方，她搖頭吐舌說道：“我的佛祖！倒得十來只雞來配他，怪道這個味兒！”

　　《紅樓夢》男性個個花天酒地，大部分活動都在酒桌上，但男性飲酒的描寫卻不枝不蔓。除了第93回賈芹在水月庵里胡鬧時喝的是果子酒，多數(shù)時候只知道誰和誰喝，但喝的什么、吃的什么，則一概從略。

　　開篇第一個酒局甄士隱宴請賈雨村。“須臾茶畢，早已設下杯盤，那美酒佳肴自不必說……”只知道酒是美酒，肴是佳肴。二人飛觥限斝，酒到杯干，一直喝到三更天。賈雨村嘆息自己懷才不遇，明珠投暗。這次酒宴，為他日后忘恩負義、見風使舵做了鋪墊。甄士隱自以為“慧眼識珠”，卻把日后將女兒推入火坑的幫兇奉為座上賓。

　　第2回，賈雨村酒肆恰逢冷子興，冷子興讓他同席坐了，另整上酒肴來。行文可見冷子興很看重賈雨村，但也沒說明酒席安排的細節(jié)和規(guī)格。雖說二人閑談慢飲敘些別后之事，但把寧、榮兩府的事兒扒了個底兒掉。“說著別人家的閑話，正好下酒”，曹雪芹干脆把他們的酒肴都省了。

　　飲酒是紅樓男性的日常，鋪排渲染反顯得冗長拖沓。他們很少獨醉，一般是聚飲。宴席接著宴席，飽醉接著飽醉。如賈珍，每天戲耍胡鬧，前呼后擁，左摟右抱，醉而必淫，竟把寧府翻了個個兒。就連賈府里非常邊緣化的賈蕓、賈薔尚且可以“日間與家人廝鬧，有時找了幾個朋友吃個車箍轆會，甚至聚賭，里頭哪里知道？”車箍轆會，就是許多人輪流做東道請客的聚會，豪門子弟可以連續(xù)飲宴多日。