北宋大政治家王安石喜歡讀史書，撰有《讀江南錄》《讀孟嘗君傳》《書刺客傳后》《讀柳宗元傳》等文，并且留下了大量的讀史、詠史、懷古的詩(shī)作，如《秦始皇》《漢文帝》《孟子》《商鞅》《賈生》《張良》《韓信》《叔孫通》《司馬遷》《揚(yáng)雄》《諸葛武侯》《讀秦漢間事》《讀漢書》《讀后漢書》《讀唐書》《讀蜀志》等等。據(jù)記載，王安石對(duì)陳壽所修的《三國(guó)志》很不滿意，以為裴松之的注“該洽，實(shí)出陳壽上”，“蓋好事多在注中。”故“舊有意重修。”（王铚《默記》卷中）
王安石
王安石讀史品評(píng)人物往往以“唯我獨(dú)知古人心”的孤獨(dú)感品評(píng)其獨(dú)特價(jià)值，譬如孟子游學(xué)諸侯列國(guó)，時(shí)人目為迂闊，但王安石《孟子》一詩(shī)寫道：“沉魄浮魂不可招，遺編一讀想風(fēng)標(biāo)。何妨舉世嫌迂闊，故有斯人慰寂寥。”他認(rèn)為孟子生前、身后的“寂寥”，都不能遮蔽其對(duì)后世歷史的影響。他把孟子的“風(fēng)標(biāo)”，即品格，視為楷模和精神寄托。商鞅作為歷史上著名的變法人物，不但生前遭遇車裂的酷刑，而且死后還受到非議。但是王安石寫了《商鞅》：“自古驅(qū)民在信誠(chéng)，一言為重百金輕。今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。”作者正是從“取信于民”這一角度，表達(dá)了他對(duì)歷史改革家商鞅的敬仰之情，也借此表明了自己的政治見(jiàn)解以及改革社會(huì)的決心。賈誼在《史記》與屈原合傳，才高卻遭排擠，許多文人墨客都同情他的才高位下而不遇的悲慘命運(yùn)，但王安石《賈生（二）》“一時(shí)謀議略施行，誰(shuí)道君王薄賈生。爵位自高言盡廢，古來(lái)何啻萬(wàn)公卿。”贊嘆賈誼的政治謀略得到漢文帝的采納并予以施行的幸運(yùn)，從一個(gè)側(cè)面體現(xiàn)了王安石意欲得君行道的政治胸懷。《讀唐書》“志士無(wú)時(shí)亦少成，中才隨世就功名。并汾諸子何為者？坐與文皇立太平。”這首詩(shī)寫的是關(guān)于唐太宗君臣為唐朝的建立而建功立業(yè)之事，但王安石并沒(méi)有像前人圍繞帝王與功臣贊嘆英雄造時(shí)勢(shì)，而是深刻揭示了“時(shí)勢(shì)造英雄”的歷史思想，對(duì)唐初君臣的活動(dòng)作了新的歷史解讀。
如果說(shuō)王安石的詠史懷古詩(shī)針對(duì)千年相沿的歷史陳見(jiàn)，發(fā)前人之未發(fā)，因而立意超卓，表達(dá)了自己新的獨(dú)特見(jiàn)解，那么王安石早年寫的《答韶州張殿臣書》，對(duì)過(guò)往歷史書寫的方式和評(píng)鑒更是直接予以批評(píng)，甚至否定。
自三代之時(shí)，國(guó)各有史，而當(dāng)時(shí)之史，多世其家，往往以身死職，不負(fù)其意。蓋其所傳，皆可考據(jù)。后既無(wú)諸侯之史，而近世非尊爵盛位，雖雄奇俊烈，道德滿衍，不幸不為朝廷所稱，輒不得見(jiàn)史。而執(zhí)筆者又雜出一時(shí)之貴人，觀其在廷論議之時(shí)，人人得講其然不，尚或以忠為邪，以異為同，誅當(dāng)前而不慄，訕在后而不羞，茍以饜其忿好之心而止耳。而況陰挾翰墨，以裁前人之善惡，疑可以貸褒，似可以附毀，往者不能訟當(dāng)否，生者不得論曲直，賞罰謗譽(yù)，又不施其間。以彼其私，獨(dú)安能無(wú)欺于冥昧之間邪？
在這里，王安石對(duì)于三代以后的歷史書寫進(jìn)行鞭撻，史官一意迎奉朝廷喜厭好惡取舍史料，只表達(dá)“尊爵盛位”的偏狹事跡，而那些出于一時(shí)貴人又缺乏史德的史官，以一己之私，“茍以饜其忿好之心而止”；品評(píng)歷史蓄意顛倒黑白，甚至“陰挾翰墨，以裁前人之善惡，疑可以貸褒，似可以附毀”，這樣的書寫與歷史原貌相去甚遠(yuǎn)。王安石還寫有《讀史》一詩(shī)，謂：“自古功名亦苦辛，行藏終欲付何人？當(dāng)時(shí)黮闇猶承誤，末俗紛紜更亂真。糟粕所傳非粹美，丹青難寫是精神。區(qū)區(qū)豈盡高賢意，獨(dú)守千秋紙上塵。”詩(shī)的前四句說(shuō)自古以來(lái)獲得功名的人都是經(jīng)歷了艱辛困苦，但他的一生事跡有誰(shuí)能如實(shí)地記載下來(lái)呢？歷史人物生前可能已經(jīng)被人們誤解，后世“末俗”更是眾說(shuō)紛紜，難以辨別歷史的真相了。那么，王安石為何對(duì)過(guò)往歷史書寫有這樣的看法呢？
