《字林西報》報道首屆奧運會

　　1840年后，清朝因屢戰(zhàn)屢敗，意識到“師夷長技以制夷”，開始重視西方體育。

　　學者孫越發(fā)現(xiàn)，1886年底，在李鴻章作序、赫德編輯、艾約瑟翻譯的《西學啟蒙十六種》叢書中，《希臘志略》已有“俄倫比亞會”一節(jié)，計507字，如“故俄倫比亞平原會期中，猶如屯扎巨營壘、凡屬角而獲勝者、希人推為福極鴻人也，勝而所獲獎賞，僅有野橄欖制就之頭箍，為希人所期得之絕大福矣”等記錄，堪稱詳實。

　　這是目前所知，最早向國人介紹奧運會的中文材料。

　　1881年，李鴻章建北洋水師學堂，設體操課（當時稱體育為體操）。據學者李輝鉤沉，有擊劍、刺棍、木棒、拳擊、啞鈴、足球、跨欄、跳高、跳遠、游泳、滑冰、木馬、單雙杠等，還聘請了外籍教師?？梢姡铠櫿虏豢赡?ldquo;尚不知田徑為何物”。

　　遠在中國的媒體卻關注了首屆奧運會。

　　在魏偉先生的論文《〈字林西報〉奧運會報道始端及內容變化特征研究》中，發(fā)現(xiàn)在《字林西報》1896年5月14日第4版的電訊欄目中，有這樣一條信息：

　　奧林匹克運動會1896年4月6日在雅典由希臘國王宣布正式開幕，昨日在一個偉大的觀眾的關注下繼續(xù)進行。來自維多利亞?。ò拇罄麃啠┑倪\動員弗拉克（E.H.Flack），以4分33秒的成績奪得1500米金牌。

　　“讓奧運傳入中國”首文

　　魏偉先生的發(fā)現(xiàn)刷新了此前認知——1900年6月6日，《中西教會報》上發(fā)表《法國，觀賽者眾》，從時間推斷，應是第2屆巴黎奧運會，長期以來，學界認為是“讓奧運傳入中國”首文。

　　《字林西報》是英文報紙，是“為純粹英國式之報紙，在上海為工部局之喉舌，故在社會上頗占勢力。其立論常與華人意志相反，故注意外事之華人多閱之……英人在東方之唯一言論機關矣”，讀者包括華人買辦、文化人。

　　該報關注奧運會，因顧拜旦選擇英式路線，是英國文化的一次勝利。

　　《字林西報》還報道了1904年舉辦的第3屆美國圣路易斯奧運會（即亞力必嬉戲會），它是圣路易斯博覽會的附屬項目，清政府派500人參加博覽會。“中國皇家委員會”成員卡爾（似是溥倫貝子）接受采訪時稱：“我們本地的個別冠軍在參加博覽會的同時，也可以在賽場上一展身手。”

　　不過，沒有參賽的文字記載。

　　1911年11月23日，《字林西報》刊載了英國奧委會秘書長發(fā)布的信息，稱40個國家將參加第5屆斯德哥爾摩奧運會，“甚至中國、日本和埃及都希望派出選手參賽”。

　　果然，1912年日本首次參加奧運會，中國因辛亥革命爆發(fā)，未能參賽。

　　為什么清政府關注奧運會？因甲午敗后，“亡國滅種”壓力陡增，1904年《奏定學堂章程》中，要求各類學校務必開設“兵操課”。這是為了“以學治兵”“強兵強種”，正如1903年《大公報》社論中所說：“今之世，一戰(zhàn)爭最烈之世也，論國之盛衰者必比較其兵力之強弱。”重視奧運，有提升實力、凝聚社會的考量。