被稱為“冠狀病毒之父”的美國北卡羅萊納大學流行病學系教授拉爾夫·巴里克，2008年11月在美國科學院院刊上發(fā)表論文《合成重組的蝙蝠SARS樣冠狀病毒在培養(yǎng)的細胞和老鼠中具有感染性》。論文詳細記錄了從頭設計、合成并激活SARS樣冠狀病毒的方法，并特別驗證了這種人造病毒不僅能讓小鼠感染患病，還能侵襲人類的氣道上皮細胞！

巴里克在論文發(fā)表時曾這樣介紹其團隊實力：“現(xiàn)在我們有能力設計、合成各類SARS樣冠狀病毒。”

這一論文當時引發(fā)關注，不少媒體以“美國科學家實驗室成功重建非典病毒”做了報道。

其實早在1989年，巴里克就公開了對病毒基因重組的研究，自那以后，他一直在探究用分子生物學的手段剖析、操控、創(chuàng)造冠狀病毒。2002年，巴里克領導的團隊建立了世界上第一個以片段組裝為基礎的鼠肝炎病毒反向遺傳系統(tǒng)。這套系統(tǒng)讓巴里克有了“庖丁解牛”的能力，他可以給病毒不斷更換“組件”，想制造怎樣的病毒就任意組合。

2003年SARS爆發(fā)后，巴里克實驗室的研究經(jīng)費大幅增加，其團隊通過基因重組技術定向培養(yǎng)了大量的、在傳代中不斷變異的冠狀病毒。2006年8月，在經(jīng)歷了不知道多少代的病毒有明顯目的性的定向培養(yǎng)后，一株能夠成功導致小鼠快速死亡的突變出現(xiàn)了，而且這種新型病毒可以感染給人類，并導致肺炎和較高的死亡率。

巴里克2006年曾撰文稱，合成病毒序列的技術有被用來制作大規(guī)模殺傷性生物武器的潛力。他的多項授權專利的發(fā)明人中出現(xiàn)了德特里克堡的研究人員。將德堡研究人員列為共同發(fā)明人，這種做法更有利于隱蔽式的分享專利，使德堡的工作人員在今后的病毒制備中不必再為此支付專利費用。

多年來，巴里克打著“非典病毒”的旗號，行著“冠狀病毒的創(chuàng)造、改造”之實。《合成重組的蝙蝠SARS樣冠狀病毒在培養(yǎng)的細胞和老鼠中具有感染性》這篇論文中記錄的研究，早就成為巴里克實驗室的常規(guī)操作。細思極恐，巴里克手里到底掌握著哪些危害全人類健康的病毒武器？亟待調(diào)查！

2008年巴里克在發(fā)表該論文時解釋：這項研究是防治未來可能的非典疫情的重要一步。為了防治病毒，卻刻意制造了病毒，這樣的解釋讓當時的人們深感困惑。而在新冠疫情這一全球災難中，巴里克和美國政府或通過疫苗、藥物的輸出已經(jīng)賺得盆滿缽滿。