當?shù)貢r間2021年3月29日，“長賜”號貨輪終于脫困。（圖源：視覺中國）

【環(huán)球時報記者 尼瑪江村】排水量高達22萬噸的巨型集裝箱貨輪“長賜”號因擱淺堵塞蘇伊士運河這條交通命脈超過1周后終于脫困。除了全球航運業(yè)，為這次“大塞車”糾結(jié)的原本應(yīng)該還有強調(diào)全球部署、對海上要道控制權(quán)最為著急的美國海軍。但五角大樓和美國海軍發(fā)言人卻接連表示對此“不慌”，因為早有“備份方案”。這到底是美軍的自我安慰還是的確成竹在胸呢？

五角大樓很淡定

美國海軍學會網(wǎng)站29日稱，蘇伊士運河是美海軍航母戰(zhàn)斗群進入位于海灣地區(qū)的美國第五艦隊駐地和中央司令部的例行路線。由于運河一度被擱淺的“長賜”號堵死，原計劃途經(jīng)蘇伊士運河的“艾森豪威爾”號航母戰(zhàn)斗群無法正常通過，至今仍然滯留在地中海。這意味著自今年1月“尼米茲”號航母返回美國東海岸以后，目前美國海軍在中東地區(qū)沒有航母執(zhí)勤。

然而在29日的新聞發(fā)布會上，五角大樓發(fā)言人約翰·柯比說，他不愿評論蘇伊士運河堵塞對美國在中東地區(qū)軍事行動的影響。但他強調(diào)，“在世界任何情況下，美軍都有各種各樣的替代方案來實現(xiàn)任務(wù)成功，滿足任務(wù)要求”。

美海軍第五艦隊發(fā)言人麗貝卡·里巴里希也做出類似回應(yīng)：“我們不會談?wù)摼唧w的影響。蘇伊士運河是必不可少的海上咽喉要道，通道停運的時間越長，對民用和軍用船只的影響就越大。不過美國海軍還有其他能力來減輕影響，確保對中央司令部負責區(qū)域行動的支持。”

目前確有航母可調(diào)度

當被問及五角大樓是否會因運河堵塞重新評估中東的運作方式時，柯比重申，蘇伊士運河是全球關(guān)鍵航道，遭遇堵塞本來就在意料之中，五角大樓對此有應(yīng)急計劃。

根據(jù)美國國防部網(wǎng)站披露的信息，如今美國航母的前沿部署確實行有余力。目前“艾森豪威爾”號航母戰(zhàn)斗群主要在東地中海區(qū)域活動，這意味著美軍當前在蘇伊士運河北部保持有一個航母戰(zhàn)斗群在巡邏，應(yīng)付一般事態(tài)已經(jīng)足夠。

美國合眾社29日稱，美海軍“羅斯福”號航母在“邦克山”號巡洋艦、“羅素”號和“約翰·芬恩”號驅(qū)逐艦的護航下進入印度洋，與印度?？哲娺M行了聯(lián)合演練。雙方重點演練了反潛戰(zhàn)、聯(lián)合空中作戰(zhàn)等內(nèi)容。

從合眾社披露的消息看，只要有需要，“羅斯福”號隨時可以趕赴紅海，與“艾森豪威爾”號隔著運河相望，或者進入海灣地區(qū)保持對中東的戰(zhàn)略威懾。只要運河堵塞持續(xù)時間不長，“艾森豪威爾”號就不用千里迢迢繞道非洲好望角了。

通過運河不容易

不過，一位匿名軍事專家告訴《環(huán)球時報》，在美軍航母多海域前沿部署的態(tài)勢下，蘇伊士運河短期堵塞影響的確不大，但如果運河長期堵塞，美軍也要抓瞎。

專家解釋說，航母通過蘇伊士運河并不是一件簡單的事。正常情況下，軍艦通過運河，必須提前30天報告埃及外交部、國防部以及蘇伊士港口和燈標管理局。以美國和埃及的盟國關(guān)系，緊急情況或許可以破例特批。但全長193.3公里、航道寬度約300米的運河航道，通航吃水限深20米、限寬78米、限高68米，對10萬噸級的美國超級航母來說稍顯擁擠。按照埃及的規(guī)定，在運河內(nèi)不但只能慢速通行，而且必須強制接受埃方引航，并按照規(guī)定的時間表編隊航行。這意味著美國航母戰(zhàn)斗群穿過蘇伊士運河的時間起碼在16小時以上。

此外，航母通過蘇伊士運河時，自身也要提前做好準備。因為運河兩側(cè)都是沙漠，距離航母僅有一兩百米的距離，海灣地區(qū)的風沙對艦載機的影響非常大。如果遇到惡劣天氣，美軍不得不把艦載機移入機庫，為航母甲板上的飛機加蓋篷布，并用封帶把各種口蓋、縫隙封住。這些準備工作通常要花費艦員整整一天。也就是說，為了通過蘇伊士運河，美軍航母戰(zhàn)斗群前后要花費兩天時間。

專家表示，平時通過蘇伊士運河，美軍當然可以按部就班地做好準備。但如果運河陷入多點堵塞，大量民船滯留在運河航道，導致一個月甚至更長時間無法通過，美國海軍就無法從地中海直接進入中東了，而繞道好望角要多花費10余天，這個時間差已足夠打完一場中小規(guī)模的地區(qū)戰(zhàn)爭了。因此五角大樓雖然嘴上說“不慌”，但“長賜”號順利脫困后，恐怕美軍還是松了一大口氣。