王富洲一行終于來到了“第二臺階”的中上部。面對4米多高的巖壁，劉連滿用盡全身的力量嘗試攀登了4次都沒能成功。貢布和屈銀華也分別試了2次，結(jié)果同樣是跌回原地。時(shí)間一分一秒地流逝，四個(gè)人著急得不行，終于，消防員出身的劉連滿想到了搭人梯的辦法。他主動(dòng)蹲下當(dāng)“人梯”，讓隊(duì)友踩著自己的肩膀攀登。屈銀華先上，他實(shí)在不忍心穿著滿是釘子的高山靴踩在戰(zhàn)友肩上，便毅然脫下了4千克重的靴子，沒想到鴨絨襪子太滑也上不去，屈銀華又脫下鴨絨襪子，只穿一雙薄毛襪打鋼錐、攀爬……這個(gè)過程不過短短一個(gè)多小時(shí)，屈銀華的兩足腳趾和雙足跟就被徹底凍壞只能切除……蹲下當(dāng)“人梯”的劉連滿同樣不容易，這樣的高度，任何一個(gè)輕微的動(dòng)作，都會(huì)給身體帶來沉重的負(fù)擔(dān)，劉連滿卻要用身體托著100多斤的隊(duì)友慢慢站直，足足堅(jiān)持一個(gè)多小時(shí)，可想而知，需要多么堅(jiān)強(qiáng)的意志力！
借助劉連滿的高度，抓著打下的鋼錐，屈銀華終于第一個(gè)爬上了“第二臺階”頂部。緊接著，劉連滿又把貢布、王富洲先后頂了上去。最后，上面的三個(gè)人放下繩子，合力把劉連滿拉了上去。此時(shí)，時(shí)間已是下午5時(shí)，平原地區(qū)或許不起眼的4米多巖壁，竟然耗費(fèi)了他們?nèi)齻€(gè)多小時(shí)。
來不及歇息，片刻后四個(gè)人繼續(xù)結(jié)組前進(jìn)。這時(shí)，長時(shí)間在前面開路的劉連滿體力越來越虛弱了，一連摔倒了好幾回。在海拔8700米處又一次摔倒后，他掙扎再三還是沒爬起來，其余三人只能將他安置在一處避風(fēng)又不會(huì)發(fā)生墜巖危險(xiǎn)的地方休息，并把所剩無幾的氧氣留下一瓶，準(zhǔn)備回程時(shí)再來接他。
安頓好劉連滿，已經(jīng)是北京時(shí)間19點(diǎn)左右，由于時(shí)差的存在，珠峰上還有光亮，但這里距離頂峰還有100多米，如果繼續(xù)前進(jìn)，就意味著要摸黑行軍了，此前，中國登山隊(duì)還沒有過這樣的先例。前進(jìn)？后退？還是原地休息？與大本營失聯(lián)的三個(gè)人沒有考慮太久，想到之前的天氣預(yù)報(bào)說25日天氣將變壞，很快取得共同意見：只能前進(jìn)不能后退，不能錯(cuò)過最后的時(shí)機(jī)！
凌晨登頂
1960年5月24日夜里，點(diǎn)點(diǎn)星光映著雪光的珠峰高處，貢布打頭，屈銀華第二個(gè)，王富洲最后，三個(gè)黑影在模糊的夜色中摸索著前進(jìn)……
沒有人留下這一幕的任何影像資料，今天的我們也無法想象，缺氧、寒冷、饑餓、干渴、無光的情況下，處于極限負(fù)荷的三位運(yùn)動(dòng)員到底是怎么抵達(dá)頂峰的，我們能夠直接看到的，只有親歷者若干年后的回憶片段。
2010年，貢布接受媒體采訪時(shí)的回憶相當(dāng)平靜，他說：“巖石是黑的，雖然有一些雪，但還是看不清楚，這么著走了兩三個(gè)小時(shí)，眼睛也適應(yīng)了，這時(shí)候已經(jīng)接近最頂峰的雪坡了。我們就順著雪坡往西走，王富洲問我，到了沒有，我說還沒有。我們就一直這么走，估計(jì)這時(shí)候已經(jīng)半夜兩三點(diǎn)了。王富洲問我，到了沒有，我說，到了，再?zèng)]有地方走了，再走就下去了。”
貢布所說的“半夜兩三點(diǎn)”，確切時(shí)間是北京時(shí)間1960年5月25日凌晨4點(diǎn)20分，距離他們前一天早上從8500米營地出發(fā)，已經(jīng)過去了將近19個(gè)小時(shí)。將近一晝夜的連續(xù)攀爬中，三個(gè)人不曾補(bǔ)充一點(diǎn)食物?；蛟S是體力消耗到了極限，登上頂峰的三個(gè)人竟然都沒有過于激動(dòng)，貢布回憶“當(dāng)時(shí)我們也說不出話來，嗓子都是啞的，沒哭，只是覺得高興”，屈銀華只感覺“我們完成任務(wù)了，可以下去了”，王富洲說“想不了這么多，沒有力氣想了”，緊接著就是得“趕緊安全往下走”，因?yàn)閯⑦B滿還不知狀況如何。
沒有可以拍攝的光線，三個(gè)人按照預(yù)定程序平靜地忙起來。屈銀華用冰鎬插進(jìn)冰面作固定保護(hù)，貢布從背包里拿出國旗和毛主席像，王富洲將寫好的紀(jì)念條折好，一起放進(jìn)空罐頭盒子里，然后放到頂峰下方約七八米處避風(fēng)的碎石堆里。做完這些大概花了15分鐘，最后，王富洲采集了9塊巖石標(biāo)本和雪樣標(biāo)本，三個(gè)人開始下山。
離開頂峰時(shí)，三個(gè)人一共只剩下20多升氧氣。下到海拔8800米左右，三個(gè)人將最后一點(diǎn)氧氣分著吸完，扔掉空瓶。這時(shí)，天漸漸地亮了，快到海拔8700米時(shí)，屈銀華取出隨身攜帶的攝影機(jī)，回頭將珠峰峰頂拍了下來，這成了中國首次征服珠峰最珍貴的畫面。
再往下走，三個(gè)人看見了向他們招手示意的劉連滿，在頂峰都不曾落淚的三個(gè)漢子，此刻都激動(dòng)地哭了。更讓他們感動(dòng)的是，劉連滿竟強(qiáng)忍著疲憊不適，把上山時(shí)隊(duì)友留下的氧氣保存了下來。
24日晚上，劉連滿不知自己是否還有生存的可能，就用鉛筆在日記本上寫了一封簡短的訣別信：“王富洲同志，這次我未能完成黨和祖國交給我的任務(wù)，由你們?nèi)ネ瓿砂桑鯕馄坷镞€有些氧氣，對你們下山會(huì)有幫助，告別了，你們的同志劉連滿。”寫完信，劉連滿就昏昏沉沉地睡去了，誰也不敢相信，他竟然挺過了這一夜。
四個(gè)人興奮得相擁而泣，分享了劉連滿冒著生命危險(xiǎn)留下的氧氣和18塊水果糖，繼續(xù)下山。山下大本營事后得知，就在他們下山途中，珠峰北坡開始飄起小雪，第二天的5月26日，珠峰天氣突變，降水量急增，那時(shí)正在南坡攀登的印度隊(duì)，遭遇大風(fēng)雪后不得不鎩羽而歸。
5月30日，王富洲、貢布、屈銀華、劉連滿等所有參與第四次行軍的隊(duì)員，全部安全返回5120米大本營。其中體力相對較好的貢布和劉連滿在26日趕到了7000米北坳?duì)I地，通過那里的通訊設(shè)備將勝利的消息傳到了大本營并轉(zhuǎn)北京。5月28日，《人民日報(bào)》頭版頭條將中國成功登頂珠峰的喜訊傳遍了全國。不久，拉薩、北京等地紛紛舉行了盛大的慶?；顒?dòng)。
遺憾的是，王富洲、屈銀華、劉連滿沒能親眼見證這些慶?；顒?dòng)，下山后，他們靜靜地躺進(jìn)了醫(yī)院。翁慶章告訴記者，通常，攀登海拔7000米以上的高山，丟失10斤體重是常有的事，但王富洲此次上山前的體重是160斤，下山后只剩下101斤，屈銀華從154斤掉到了102斤，凍傷的十趾和腳后跟被全部切除。
中國登山隊(duì)創(chuàng)造的奇跡傳遍了世界。1961年，《中尼邊界條約》正式簽署，兩國歷史上遺留的邊界問題得到解決。
15年后的1975年，中國登山隊(duì)女隊(duì)員潘多和8名男隊(duì)員再次從北坡登上珠峰，創(chuàng)下男女混合集體登上世界最高峰人數(shù)最多的世界新紀(jì)錄。這次登山時(shí)，隊(duì)員們借助屈銀華當(dāng)年打下的鋼錐，在“第二臺階”最難攀登的巖壁上架起了一座近6米的金屬梯。截至2008年奧運(yùn)圣火登頂珠峰時(shí)，約有1300名國內(nèi)外的登山者通過這座梯子成功登上地球之巔，他們將梯子稱為“中國梯”。
如今，以1960年的鋼錐為支撐點(diǎn)、1975年豎立的“中國梯”已被收藏進(jìn)位于拉薩的珠峰登山博物館，“第二臺階”處又換上了一架新的“中國梯”。當(dāng)年的許多登山前輩們也已故去，但一新一舊兩架“中國梯”，承載著中國人探險(xiǎn)珠峰的壯烈歷史，更飽含著中國第一代登山隊(duì)員首征珠峰的艱辛與無畏。(感謝翁慶章先生為本文采寫提供的幫助)(文/ 楊麗娟）
