1月11日，西昌衛(wèi)星發(fā)射中心，長征三號乙運(yùn)載火箭騰空而起將中星2D通信衛(wèi)星成功發(fā)射入軌。10天之后，酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心，長征十一號運(yùn)載火箭一飛沖天，完成“一箭四星”發(fā)射任務(wù)。中國由此拉開2019年航天大戲的序幕。
2018年，中國航天在世界航天發(fā)展中獨(dú)樹一幟、氣勢恢弘，在全年全球?qū)嵤┑?14次的航天發(fā)射中，中國航天發(fā)射活動(dòng)次數(shù)達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的39次，首次摘得世界航天年度發(fā)射次數(shù)最多的桂冠。在2019年中國航天任務(wù)活動(dòng)實(shí)施日歷中，將有哪些重要航天發(fā)射？將有哪些重磅航天器閃亮登場、光耀太空？中國民營航天將經(jīng)歷怎樣的成長和進(jìn)步？……讓我們來一起探尋這些問題的答案，展望那些即將上演的中國航天重頭戲。
嫦娥四號月面忙探測
嫦娥五號奔月去取土
嫦娥四號任務(wù)是2018-2019跨年的中國航天大戲。2018年5月21日，嫦娥四號“開路先鋒”鵲橋中繼星發(fā)射升空。12月8日，“嫦娥”本尊開始本月之旅。2019年1月3日，月宮背面南極艾特肯盆地馮·卡門撞擊坑，“嫦娥”軟著陸成功，成為第一個(gè)抵達(dá)月背的探測器。此后，玉兔二號月球車月面巡視探測拍下第一張?jiān)卤抄h(huán)拍圖，著陸器生物科學(xué)實(shí)驗(yàn)成功生長出第一片月球綠葉，玉兔二號經(jīng)受住了第一個(gè)月夜超低溫的考驗(yàn)并被成功喚醒，嫦娥四號著陸地被命名為天河基地……條條重磅新聞接連刷屏。此刻，嫦娥四號正靜默休眠在第二個(gè)月夜中，等待著太陽從月球地平線冉冉升起。2019年前兩個(gè)月，中國嫦娥四號是世界航天名副其實(shí)的主角。接下來，嫦娥四號還將開展一系列科學(xué)實(shí)驗(yàn)，而每一個(gè)科學(xué)實(shí)驗(yàn)的過程都可能是引人注目的航天事件，而每一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)成果都有望成為本年度重要的航天成就。
與嫦娥四號任務(wù)交相輝映的是，其“妹妹”嫦娥五號將于2019年底奔月，任務(wù)是實(shí)現(xiàn)中國首次月球采樣返回，這也是中國探月工程“三步走”中第三步的戰(zhàn)略安排。也就是說，與“姐姐”不同單程奔月不同，嫦娥五號實(shí)現(xiàn)月面軟著陸后，將不僅開展月面探測活動(dòng)，而且還要取得月面樣本，在踏上歸途時(shí)將其帶回來。對嫦娥五號任務(wù)的實(shí)施過程，在中國航天科技集團(tuán)今年1月底舉行的發(fā)布會上，嫦娥五號探測器副總設(shè)計(jì)師彭兢這樣描述說，嫦娥五號發(fā)射后將繞地軌道飛行，之后經(jīng)過地月轉(zhuǎn)移軌道被月球引力捕獲，轉(zhuǎn)入環(huán)月飛行。在月面預(yù)定區(qū)域著陸，采集月球樣品，經(jīng)月面起飛、月球軌道交會對接和樣品轉(zhuǎn)移、月地轉(zhuǎn)移和再入回收等過程，最后將月球樣品安全送至地面。至于帶回的樣本，航天科技集團(tuán)公司五院月球探測衛(wèi)星總指揮兼總設(shè)計(jì)師顧問葉培建在多個(gè)場合下均透露是月球表面的土壤，重量為2公斤。
長五遙四托舉“嫦娥”
長五遙三送“實(shí)踐20”
值得注意的是，送嫦娥五號奔月出征的是長征五號火箭。按照飛天順序命名慣例，該火箭的全稱將被確定為“長征五號遙四火箭”。熟悉中國航天的朋友馬上就會敏銳地意識到，遭遇發(fā)射失利的長征五號將在2019年底將會精彩亮相，迎來一次飛天機(jī)會。
長征五號又稱“大火箭”“胖五”，中芯級直徑達(dá)5米，是目前中國運(yùn)載能力最大的火箭，地球同步轉(zhuǎn)移軌道和近地軌道運(yùn)載能力分別達(dá)到14噸級、25噸級。2016年11月3日，長征五號在海南文昌發(fā)射場首飛成功。2017年7月2日，長征五號運(yùn)載火箭工程的第二發(fā)試驗(yàn)箭即“長五遙二”火箭，在海南文昌航天發(fā)射場點(diǎn)火升空后發(fā)動(dòng)機(jī)推力瞬時(shí)大幅下降，致使發(fā)射任務(wù)失利。技術(shù)團(tuán)隊(duì)展開徹查工作并找到背后的技術(shù)原因，認(rèn)真完成了技術(shù)歸零，重新投產(chǎn)和組織地面實(shí)驗(yàn)。人們一直在等待長征五號再次飛天。托舉嫦娥五號飛天，助力其奔月無疑是長征五號一次大展身手的良機(jī)。長五遙四火箭與嫦娥五號聯(lián)袂演出，注定將成就2019年最激動(dòng)人心的航天大戲。
說到這里，細(xì)心的讀者可能由此做出以下的聯(lián)想和推斷：發(fā)射失利的是“長五遙二”，發(fā)射嫦娥五號是“長五遙四”，這就意味著在發(fā)射“嫦娥”之前，長征五號還會有一次發(fā)射，這就是長征五號發(fā)射失利后的首飛即“長五遙三”出戰(zhàn)“江湖”。這正是2019年中國航天的規(guī)劃重點(diǎn)內(nèi)容之一。
