在經(jīng)過(guò)26天的“長(zhǎng)途跋涉”并“養(yǎng)精蓄銳”之后，1月3日上午10點(diǎn)26分，低調(diào)得似乎都有些淡出公眾視野的嫦娥四號(hào)月球探測(cè)器厚積薄發(fā)，完成了人類(lèi)史航天史上的一項(xiàng)壯舉——成功軟著陸在月球背面的南極-艾特肯盆地馮卡門(mén)撞擊坑。至此，這項(xiàng)略顯“隱忍不發(fā)”色彩的“月球遠(yuǎn)征計(jì)劃”終于度過(guò)了最困難和最驚險(xiǎn)的時(shí)刻。
與六年前那次牽動(dòng)億萬(wàn)人神經(jīng)的“嫦娥三號(hào)”月球正面軟著陸任務(wù)相比，今天成功著陸在月球背面的“嫦娥四號(hào)”既“默默無(wú)聞”，同時(shí)也要“孤勇”許多。六年前的“嫦娥三號(hào)”探測(cè)器是在先前“嫦娥二號(hào)”探月衛(wèi)星所獲取的超高分辨率圖像的引導(dǎo)下邁出了中國(guó)人在月球上的第一步，而今日的“嫦娥四號(hào)”則是在沒(méi)有精確地形成像做參考的情況下踏出了全人類(lèi)的在月球背面的第一步。
嫦娥二號(hào)獲取的月球正面虹灣地區(qū)局部三維景觀圖
此外，由于月球獨(dú)特的形貌構(gòu)造，“嫦娥四號(hào)”所去往的月球背面南極-艾特肯盆地地形狀況要比月球正面復(fù)雜許多。與月球正面的“千里平疇”相比，月球背面遍布著大量的高山、撞擊坑和環(huán)形山，地勢(shì)十分陡峭，難以找到大片的平坦區(qū)域用于著陸。
2013年“嫦娥三號(hào)”在軟著陸于月球雨海西北部虹灣地區(qū)時(shí)，整個(gè)著陸過(guò)程所經(jīng)區(qū)域地形起伏變化小，整體呈現(xiàn)為一個(gè)由南向北的緩坡，據(jù)了解，“嫦娥三號(hào)”月球正面著陸區(qū)地形起伏僅800米。而此次“嫦娥四號(hào)”著陸的月球背面南極-艾特肯盆地高山峽谷交錯(cuò)，整體地形忽高忽低，著陸區(qū)地形起伏達(dá)到了6000米。因此，此次月球背面軟著陸任務(wù)中，真正適合嫦娥四號(hào)著陸的區(qū)域大概相當(dāng)于嫦娥三號(hào)的二十分之一，這勢(shì)必要求嫦娥四號(hào)必須要有更高的著陸精度，從“粗放型”的著陸方式向“精細(xì)化”升級(jí)。
嫦娥三號(hào)著陸的月球正面虹灣地區(qū)局部地形
日本“月亮女神”月球探測(cè)器
拍攝的月球背面南極-艾特肯盆地局部地形
