劉鼎生前照片。資料照片

　　1937年“盧溝橋事變”后，紅軍主力改編為八路軍，國民黨政府只發(fā)給5萬兵力的武器彈藥。到1939年9月，國民黨政府就完全停止供給。八路軍極度缺乏槍支彈藥。有的戰(zhàn)士只能領到幾發(fā)子彈，很多戰(zhàn)士上戰(zhàn)場只有兩個手榴彈，或是大刀長矛。沒槍，怎么打仗？怎么抗日救國？

　　“每個游擊戰(zhàn)爭根據(jù)地都必須盡量設法建立小的兵工廠，辦到自制彈藥、步槍、手榴彈的程度，使游擊戰(zhàn)爭無軍火缺乏之虞。”毛澤東與中央軍委做出了決定。

　　臨危受命赴任八路軍軍工部

　　1939年6月，八路軍總部成立了軍工部，在太行山創(chuàng)建了兵工廠，以修槍為主，同時造黑火藥手榴彈，手工仿造步槍年產量僅500支左右。前方急需武器，軍火生產跟不上，令八路軍總部領導非常著急！這時，朱德總司令想到了劉鼎。

　　1940年4月的一天，朱德和彭德懷到抗大總校參加第6期開學典禮。朱德找到在該校特科大隊的劉鼎說：“我要你去總部軍工部當部長，把軍工生產盡快搞上去！”

　　朱德為什么找劉鼎？他看上了劉鼎的專業(yè)知識和實干精神。

　　劉鼎曾在浙江省立高等工業(yè)學校學習過3年的機電專業(yè)知識，并到德國哥廷根大學和柏林大學選學機電專業(yè)課程。1924年朱德與劉鼎同在德國勤工儉學，開展革命活動，是劉鼎入黨介紹人。后來，他們又同在莫斯科東方大學學習軍事戰(zhàn)術和軍事技術知識。朱德知道劉鼎精通和熟悉各種常規(guī)兵器、爆破、無線通訊、機械化裝備包括飛機構造等原理與應用操作，在閩浙贛軍區(qū)時就擔任過紅軍洋源兵工廠政委，帶領工人設計制造出紅軍第一批小鋼炮和鐵制炮彈。劉鼎到了延安后成立了武器研究室，研究各種槍的構造和特點。彭德懷、左權、楊立三聽了朱德的介紹，一致贊成劉鼎領導軍工生產。

　　劉鼎到任八路軍軍工部后，立刻馬不停蹄地巡察了綿延三百里地的各個軍工廠。他既看到太行山軍工生產的很多有利條件，也看到不少堪憂的現(xiàn)狀：比如各槍廠造的步槍各式各樣，兩三人或七八人各成一班，手工制造一支槍。各說各自的好。零件不能互換，制造質量不高，該用鋼的不用鋼，該用鐵的不用鐵，槍支較易損壞。同時，工人知識水平和制造工藝的差距也很大，且原料浪費大，不計算成本。

　　為此，劉鼎決定：徹底改變生產方式，降低物耗提高武器質量，把幾個人造一條槍的小生產方式，改成按照零部件大分工、大協(xié)作、批量生產的工業(yè)化方式，改變生產流程，提高工藝，建立統(tǒng)一質量標準，統(tǒng)一槍的規(guī)格，實現(xiàn)零部件互換，生產制式化武器。

八一式步馬槍。資料照片