三

　　面對南越軍隊挑釁行動的步步升級，經(jīng)毛澤東批示同意后，1月17日當(dāng)天，正在中國南海海域執(zhí)行巡邏任務(wù)的我南海艦隊的艦艇部隊，便遵照中央軍委的命令，協(xié)同海南軍區(qū)派出的武裝民兵一道，進(jìn)駐到西沙群島的晉卿、琛航和廣金三島。

　　與此同時，周恩來總理也開始緊張忙碌起來：首先他親自打電話給作戰(zhàn)部，詳細(xì)詢問了西沙群島情況和有無構(gòu)筑工事的條件;隨后又親筆修改作戰(zhàn)部代軍委起草的、批復(fù)廣州軍區(qū)關(guān)于調(diào)動使用兵力的方案。

　　當(dāng)日20時，在毛澤東委托、支持下，周恩來在北京主持召開了有黨中央、國務(wù)院、中央軍委和有關(guān)方面負(fù)責(zé)人參加的西沙群島問題會議，對可能發(fā)生的武裝沖突作了充分估計。深夜，周恩來又主持召開政治局會議，并提議中央軍委成立以葉劍英牽頭，由王洪文、張春橋、鄧小平、陳錫聯(lián)參加的5人小組，討論和處理軍委大事及緊急作戰(zhàn)事項。稍后，他便與王洪文一起聯(lián)名向毛澤東作了匯報，毛澤東再次表示同意。

　　此時，根據(jù)中央軍委命令，我廣州軍區(qū)也迅速作出相應(yīng)決定，即：在一方面“派南海艦隊廣州基地掃雷艦隊10大隊396、389號艦和榆林基地獵潛艇73大隊271、274號艇，進(jìn)至西沙永樂群島附近海域執(zhí)行巡邏任務(wù)，并派4個武裝民兵排分別進(jìn)駐晉卿、琛航、廣金三島”的同時，另一方面“再派獵潛艇第74大隊281、282號艇駛抵西沙永興島附近執(zhí)行支援任務(wù);同時命令我南海艦隊航空兵22團(tuán)派兩架飛機(jī)，在永樂群島上空偵察巡邏，并命令軍區(qū)空軍再派一部分兵力進(jìn)行增援。”就這樣，一場捍衛(wèi)祖國尊嚴(yán)、保衛(wèi)祖國神圣領(lǐng)土主權(quán)不受侵犯的正義之戰(zhàn)，悄然地拉開帷幕……

　　為了打好這一仗，周恩來向有關(guān)各方及時傳達(dá)了經(jīng)毛澤東同意的政治局會議決定。19日凌晨，周恩來告訴葉劍英召集軍事5人小組(后又增加蘇振華)，研究商討西沙群島具體作戰(zhàn)方案，部署自衛(wèi)反擊事項。隨后，他又電話告訴總參謀部：“西沙情況發(fā)展很快，恐怕今天就有可能打起來，因此經(jīng)中央研究決定：由葉劍英、鄧小平、王洪文、張春橋、陳錫聯(lián)、蘇振華等六人組成領(lǐng)導(dǎo)小組，代表黨中央處理西沙作戰(zhàn)問題，由葉劍英、鄧小平同志負(fù)總責(zé)。”

　　當(dāng)日上午，葉、鄧等領(lǐng)導(dǎo)小組成員即來到作戰(zhàn)部，直接部署和指揮打擊南越入侵軍艦的軍事行動……

　　這場中國海軍艦艇部隊自成立以來第一次同異國海軍的戰(zhàn)斗，在1974年1月19日這一天爆發(fā)了!