2016年新年伊始，正當(dāng)中國在南海積極向外界展示和平、克制、合作姿態(tài)的時候，美軍挑釁的調(diào)門嚴(yán)重升級了，這次進(jìn)的不是南沙，而是西沙。
1月27日，美軍太平洋總部司令哈里斯在美國著名智庫戰(zhàn)略與國際問題研究中心發(fā)表演講稱，“南沙的爭議島礁不屬于中國”，當(dāng)然他也強(qiáng)調(diào)，這僅是他的個人觀點。他的話音剛落，據(jù)CNN的消息稱，美軍導(dǎo)彈驅(qū)逐艦“柯蒂斯·威爾伯”號于30日進(jìn)入中國西沙群島中建島12海里內(nèi)。對此，美國國防部發(fā)言人比爾·厄本透露，“此舉展示了美國會在國際法允許的任何地方展開行動，而中國、越南和臺灣地區(qū)都沒有收到事先通知”。
雖然美國官方尚未正式宣布這次行動的性質(zhì)，但各種跡象表明這是一次類似2015年10月27日在南沙渚碧礁12海里內(nèi)那樣的航行自由宣示行動，“意在挑戰(zhàn)中國可能會限制航行自由的過度海洋主張”。
西沙與南沙有何不同？
在主權(quán)歸屬問題上，西沙與南沙沒有任何不同，它們都是由中國最先發(fā)現(xiàn)、最先命名，并最先實施有效管轄的，這是不爭的歷史事實。
在現(xiàn)狀格局方面，西沙與南沙卻有質(zhì)的差異。西沙與南沙一樣，在二戰(zhàn)結(jié)束后，也曾遭到周邊國家主要是越南的覬覦，但自1974年中國清除南越侵略者后，西沙就一直由中國控制。除越南外，東盟其他國家也并不認(rèn)為西沙存在爭議。這一點完全不同于南沙的五國六方控制格局。
在行使主權(quán)及法理實踐方面，西沙較南沙清晰。眾所周知，中國已經(jīng)劃定了西沙群島的領(lǐng)海基點基線。1996年5月15日，中國政府公布《中華人民共和國政府關(guān)于中華人民共和國領(lǐng)?；€的聲明》，宣布中國大陸領(lǐng)海的部分基線和西沙群島的領(lǐng)?；€。
