之所以出現(xiàn)這么多說法，究其原因，從根本上說是史不足征。張聞天到底有沒有任過中共中央總書記呢？ 1938年2月，《救亡日報》記者洛基采訪張聞天，文章發(fā)表時的按語稱張為“中共中央總書記”。4月9日，張聞天致電王明、周恩來、博古、凱豐表示，“對《救亡日報》發(fā)表的談話應作如下聲明：(甲)談話發(fā)表未經(jīng)本人允許，談話記錄未經(jīng)本人看過，因此對發(fā)表的談話本人不能負任何責任。(乙)中共中央有幾個書記，向無所謂總書記”。在此，張聞天明確否定了他是中共中央總書記。4月12 日，漢口出版的長江局機關報《新華日報》在頭版報眼位置刊登了這個聲明，第二條略加修改為：“中共中央設有由少數(shù)同志組成之書記處，但并無所謂總書記?！睆埖穆暶鞲逯小跋驘o所謂總書記”的說法不準確，故《新華日報》刊發(fā)時略作如此修改。

　　既然“無所謂總書記”，張聞天接替博古什么職務呢？ 1943年11月13日，博古在中央會議上發(fā)言說：向忠發(fā)被捕后，臨時中央政治局到酒店開會，出席者有王明、周恩來、盧福坦和博古四人，會議“決定不設總書記。當時決定我為書記，我的實權是總書記，但是在中央會議并沒有決定我是總書記”。1945年5月3日，博古在中共七大上發(fā)言，講到應為土地革命戰(zhàn)爭后期的路線錯誤負責，說：“我是中央的總負責人，我是這條路線所有一切錯誤發(fā)號施令的司令官”，“是最主要的負責人”。博古仍然只字沒有提到他是中共中央總書記?；氐侥箍频墓伯a(chǎn)國際軍事顧問李德，在報告中寫到博古，也只說他是中共中央書記。

　　張聞天接替博古的情況，周恩來后來在1972年6月10日的講話中是這樣回憶的：遵義會議后，“博古再繼續(xù)領導是困難的，再領導沒有人服了。本來理所當然歸毛主席領導，沒有問題。洛甫那個時候提出要變換領導，他說博古不行。我記得很清楚，毛主席把我找去說，洛甫現(xiàn)在要變換領導。我們當時說，當然是毛主席，聽毛主席的話。毛主席說，不對，應該讓洛甫做一個時期。毛主席硬是讓洛甫做一做看。人總是要幫嘛。說服了大家，當然就讓洛甫做了。撤銷博古的那個聲明也沒有用‘總書記’。那個時候名稱也不是那么固定的，不那么嚴格的，這個‘總’字好像沒有加上，反正他是書記就是了，因為其他的人作常委嘛?！蓖脸菓?zhàn)斗渡過赤水河，在雞鳴三省那個地方，“洛甫才做了書記，換下了博古”。