作為第一步,在又一個航母戰(zhàn)斗群獲得資質(zhì)并做好部署準備前,這艘福特級航母首艦可能會與附近的“哈里·杜魯門”號(CVN-75)航母戰(zhàn)斗群一同在大西洋中部海面上——目的是躲避新冠肺炎大流行——開展一些指揮和控制演習??死觐D說,兩艘航母不會交換任何艦載機(指相互起降艦載機),但可以在指揮和控制以及通信方面進行合作。此外,“福特”號可能會與“杜魯門”號航母戰(zhàn)斗群的驅(qū)逐艦中隊一起行動,這將是“福特”號首次在海上與其他軍艦協(xié)同行動。
對第8艦載機聯(lián)隊來說,這也是一個激動人心的時刻。該聯(lián)隊指揮官喬舒亞·薩杰上校6月1日在艦上接受媒體采訪時說,在該聯(lián)隊3月登艦進行飛行甲板認證——包括一次又一次的彈射起飛和著艦降落——后,“我們目前的海上階段工作,實際是為了使這艘航母從航母資質(zhì)驗證任務轉(zhuǎn)向作戰(zhàn)任務層面”。
他說,在這一海上階段,靈活性將是該艦載機聯(lián)隊行動的重點之一,該聯(lián)隊艦載機將能夠完成各種作戰(zhàn)任務并投擲武器彈藥,以支持防空、奪取戰(zhàn)區(qū)制空權(quán)和火力投送(對陸打擊)任務。
