參考消息網(wǎng)9月27日報道 據(jù)美國《防務(wù)新聞》周刊網(wǎng)站9月19日報道稱，美國波音公司于當(dāng)日宣布，美海軍首架MQ-25“黃貂魚”無人加油機(jī)在位于伊利諾伊州的中部試飛基地成功首飛。西方軍事觀察家認(rèn)為，作為美海軍首種艦載隱身無人加油機(jī)，MQ-25將成為美海軍艦載有人戰(zhàn)機(jī)的“力量倍增器”。那么MQ-25無人加油機(jī)的作戰(zhàn)性能如何？美軍的無人機(jī)空中加油技術(shù)已取得怎樣的進(jìn)展？本文就此為您簡析。
MQ-25可為6架F-35C加油 助航母從敵導(dǎo)彈射程外放飛戰(zhàn)機(jī)
據(jù)美國《防務(wù)新聞》周刊網(wǎng)站9月19日報道稱，美海軍MQ-25“黃貂魚”無人加油機(jī)（以下簡稱MQ-25）此次首飛耗時2小時，其中大部分時間MQ-25在地面控制員遙控下進(jìn)行飛行。為確保安全，試飛過程中該型無人機(jī)未收起起落架。MQ-25由美國波音公司研發(fā)，波音于2018年8月從美海軍獲得一份價值8.05億美元的合同，其中涉及為美海軍制造并測試4架MQ-25原型機(jī)。美海軍預(yù)計，MQ-25項目的總成本將達(dá)到約130億美元，將制造至少72架MQ-25。
9月19日，美海軍首架MQ-25無人加油機(jī)成功首飛。（美國海軍官網(wǎng)）
MQ-25脫胎于美海軍于2011年提出的“艦載無人空中監(jiān)視與打擊”項目（簡稱UCLASS），該項目提出需要研發(fā)一種能夠在前線執(zhí)行攻擊“時敏目標(biāo)”行動和“情報、監(jiān)視和偵察（簡稱ISR）”任務(wù)，并能向后方實時傳送數(shù)據(jù)的新型艦載多用途無人戰(zhàn)機(jī)。美海軍希望這種無人機(jī)能為航母戰(zhàn)斗群提供長航時的ISR以及“遠(yuǎn)程精確打擊”能力（執(zhí)行攻擊任務(wù)時，仍需人工干預(yù)），同時兼具自主空中加油能力，UCLASS項目隨后于2014年正式啟動。據(jù)“美國海軍研究協(xié)會新聞”（USNI）網(wǎng)站2014年2月19日報道，時任美國眾議員的蘭迪·福布斯于當(dāng)年2月18日為支持UCLASS項目無人機(jī)時特別強(qiáng)調(diào)：“空中加油能力對這種無人機(jī)至關(guān)重要，特別能滿足美海軍艦載機(jī)群從距離潛在假想敵海岸線更遠(yuǎn)的區(qū)域發(fā)動空襲的需求，令美軍航母能在遠(yuǎn)離例如反航母彈道導(dǎo)彈這類遠(yuǎn)程反艦武器的射程外安全放飛艦載機(jī)群執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。”
X-47B于2015年4月完成了美軍歷史上首次隱身無人加油機(jī)與有人加油機(jī)的空中加油測試。（美海軍官網(wǎng)，小圖為局部特寫照）
當(dāng)時由諾斯羅普-格魯曼公司研發(fā)的X-47B（2011年2月首飛）艦載隱身無人機(jī)較為符合UCLASS項目的需求，該型無人機(jī)已分別于2013年5月和7月在“布什”號（CVN-77）航母上彈射起飛以及安全著陸。此外，X-47B還于2015年4月在美國馬里蘭州沿岸海面上成功完成了與一架KC-707加油機(jī)的空中加油作業(yè)。盡管X-47B已“提前”完成了UCLASS項目的多項需求，但美海軍最終還是以“成本過于昂貴”以及“隱身性能不足”等理由將X-47B“拒之門外”。與此同時，美海軍UCLASS項目也因成本高昂，“縮水”為只強(qiáng)調(diào)研發(fā)一種具備空中加油能力的艦載無人機(jī)，并不再將“隱身”和“遠(yuǎn)程精確打擊”能力作為關(guān)鍵指標(biāo)（即后來的MQ-25無人加油機(jī)項目）。波音公司的MQ-25原型機(jī)項目最終勝出。
美海軍首架MQ-25無人加油機(jī)原型機(jī)首飛及為F/A-18有人戰(zhàn)機(jī)空中加油設(shè)想動態(tài)圖。
按美海軍計劃，MQ-25將取代現(xiàn)役的F/A-18E/F“兼職”有人加油機(jī)（目前有30%的F/A-18E/F掛載“伙伴”式加油吊艙執(zhí)行加油機(jī)任務(wù)），可為4至6架F-35C或F/A-18E/F艦載戰(zhàn)機(jī)補(bǔ)充總計6.8噸燃油，將這2種戰(zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)半徑擴(kuò)大到1300公里以上。這意味著搭載這些有人戰(zhàn)機(jī)的美軍航母可以從距離假想敵海岸更遠(yuǎn)的區(qū)域放飛艦載機(jī)，以躲避陸基反航母彈道導(dǎo)彈等遠(yuǎn)程反艦武器，提高戰(zhàn)場生存力。美海軍希望以此方式，來應(yīng)對2020年后的“大國對抗”環(huán)境。波音公司的MQ-25主打“低成本”（其采用的羅-羅AE3007N渦扇發(fā)動機(jī)與美海軍現(xiàn)役的MQ-4C“人魚海神”遠(yuǎn)程無人偵察機(jī)的動力系統(tǒng)相同）以及突出“空中加油能力”賣點，此外就是與同為波音旗下的F/A-18E/F艦載戰(zhàn)機(jī)有更好的兼容性。盡管不以“隱身”為主要賣點，MQ-25還是采用了包括機(jī)背式進(jìn)氣道、V形垂尾以及低紅外信號尾噴口等多種隱身設(shè)計來降低自身的RCS（雷達(dá)反射截面積）以及紅外信號特征，可在靠近前線的區(qū)域巡航為有人戰(zhàn)機(jī)提供支援。按美海軍計劃，MQ-25將于2024年正式進(jìn)入美海軍服役。
