MQ-25未來將成為美海軍列裝的首款艦載無人加油機(jī),以取代現(xiàn)役的F/A-18E/F“兼職”有人加油機(jī)(掛載“伙伴”式加油吊艙執(zhí)行加油機(jī)任務(wù)),可為4至6架F-35C“閃電II”或F/A-18E/F“超級(jí)大黃蜂”艦載戰(zhàn)機(jī)補(bǔ)充總計(jì)6.8噸燃油,將這兩種戰(zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)半徑擴(kuò)大到1300公里以上。此舉意味著搭載有人戰(zhàn)機(jī)的航母可從距離假想敵海岸更遠(yuǎn)的區(qū)域放飛艦載機(jī),以躲避假想敵的陸基反航母彈道導(dǎo)彈等其他遠(yuǎn)程反艦武器,提高戰(zhàn)場生存力。美海軍希望以此方式,來應(yīng)對(duì)2020年后的與大國對(duì)抗的環(huán)境。

首架MQ-25進(jìn)行首飛空對(duì)空攝影圖,可見并未收起起落架。(美國波音公司官網(wǎng))

