唐十六帝皆迷此
唐朝皇帝對馬球運動的癡迷，是唐代馬球運動發(fā)展的關(guān)鍵因素。
唐代馬球運動盛行之極，不是一位皇帝、一代王朝，而是300年時間，從唐中宗至唐昭宗十六個皇帝，人人都是馬球愛好者。馬球技藝高超的有三位，分別是唐玄宗李隆基、唐宣宗李忱、唐僖宗李儇。還有兩位皇帝的死與馬球有關(guān)，一位是唐穆宗李恒，其在馬球比賽中墮馬中風(fēng)；另一位是唐敬宗李湛，其為馬球?qū)⑺鶜ⅰ?/p>
根據(jù)《封氏聞見記》記載，一次，唐中宗和中外官員們觀看馬球賽。吐蕃國使臣向中宗要求一比高低，中宗就命宮中幾名馬球選手應(yīng)賽，結(jié)果打了幾場都輸了。于是，中宗就命他的兒子臨淄郡王(即后來的唐玄宗)和嗣擄王李鱉以及駙馬楊慎交、武延秀四人，與吐蕃十人比賽。臨淄郡王騎上馬后，“東西驅(qū)突，風(fēng)回電激，所向無前”，吐蕃隊望塵莫及，只得認輸告敗。中宗見狀大喜，賜絹數(shù)百緞。
不僅騎馬打仗的武人們喜歡馬球，就是那些書生們對馬球也愛至若狂。每年科舉考試后，在祝賀新科及第的進士舉行的活動中，就有一項是在月燈閣舉行馬球會。那些在金殿對試時對答如流、筆走龍蛇的書生們，這時就又都成了身手矯健的馬球行家（《唐摭言》載）。
1956年，陜西省西安市唐長安大明宮含光殿遺址出土了一塊刻有“含光殿及球場等大唐大和辛亥歲乙未月建”字樣的奠基石志。這塊石志是在唐長安大明宮含光殿的殿基下發(fā)現(xiàn)的，正方形，邊長53.5厘米。石心部分磨制光滑，上刻志文。大和是唐文宗李昂的年號，“辛亥歲”即大和五年，“乙未月”即十一月，這就說明唐文宗大和五年（831年）十一月在這一帶修建了“含光殿及球場等”。
唐長安城大明宮內(nèi)建有許多專供皇帝打球的球場，如麟德殿、清思殿、中和殿、雍和殿等都建有球場。這塊“含光殿及球場等大唐大和辛亥歲乙未月建”字樣的奠基石志，是我國古代體育活動場地僅有的、極有價值的實物遺存，是研究我國馬球運動的重要資料。可以從這塊石志的出土看出，皇帝的喜好是唐代馬球運動興盛的關(guān)鍵因素。
