康熙“心中痛恨”“舉朝無有知歷者”
　　
　　文匯報：與梅文鼎交往頗多的還有李光地、年希堯等官員，當時是不是有一個長于數(shù)學與工程的官員群體？
　　
　　韓琦：這個要從1691年皇帝專門派人去問梅文鼎日影怎么測量說起?？滴鯙槭裁匆恢睂θ沼皽y量感興趣，我在《通天之學》這本書里專門講過。簡單地說，1668年他讓楊光先與南懷仁“于午門外九卿前當面賭測日影，奈九卿中無一知其法者”，這對年少的康熙皇帝刺激很大。而且后來還有置閏問題，在民間造成很大混亂。南懷仁重掌欽天監(jiān)編制新歷以后，說按照舊歷頒發(fā)的歷書，多出了一個月。但要改的話，對契約公牘影響很大，而奉中國正朔的各國也要照改，威信全無?？滴跤X得“舉朝無有知歷者”，“心中痛恨”，所以為使自己能明斷歐洲和傳統(tǒng)科學的優(yōu)劣，平息爭論，開始向耶穌會士學習西方知識。
　　
　　1688年，南懷仁去世，耶穌會派來的法國“國王數(shù)學家”到達北京，還帶了大量法王路易十四贈送的科學儀器。這時候康熙皇帝在科學方面的求知欲達到頂峰，又熱心起日影觀測。李光地這些大臣聽說梅文鼎數(shù)學很好，就專門派人去問他。但問下來又覺得梅文鼎也不是很懂，所以1691年的時候，梅文鼎并沒有被康熙重用。
　　
　　不過李光地一直在背后推他，讓他把書寫出來，一本一本刊刻。于是就有了1699年《歷學疑問》的出版。1702年，李光地把這本書獻給康熙皇帝，皇帝贊賞說“此人用力深矣”。李光地那時候是直隸巡撫，自己也去學數(shù)學，把梅文鼎聘在身邊學了兩三年。他回憶錄里有個很有趣的故事：說潘耒心太急了，沒把我教會，還說這些問題其實“此一飯時可了者，奈何如此糊涂”；而梅文鼎循循善誘，比較有耐心。李光地把他的幾個學生、兒子也招到保定，這批人后來成為康熙時代蒙養(yǎng)齋開館、編纂《律歷淵源》的主力。
　　
　　幾乎在進呈《歷學疑問》的同時，在耶穌會士安多的指導下，皇三子胤祉主持了自霸州至交河一度經(jīng)線長度的測量。這是一個很大的工程，要從北京大興機場附近的南苑（以前康熙打獵用的圍場）出發(fā)，一直往南，到河北的霸州、交河。梅文鼎曾經(jīng)專門去北京拜訪過安多。安多也是康熙皇帝的數(shù)學老師?？戳藴y量，康熙皇帝就想了解三角，然后就研究中國傳統(tǒng)數(shù)學里有沒有和三角有關(guān)系的，于是有了1703年的一篇數(shù)學論文《御制三角形推算法論》。
　　
　　康熙由此提出了“西學中源”說，認為很多歷算知識中國早就有，后來傳到了西方。寫完以后他請周圍一班大臣看，讓他們改。這篇論文還被翻譯成滿文，在避暑山莊、暢春園甚至1705年南巡的時候都在講，后來也跟梅文鼎提及。當然，他重視科學出于興趣和治理國家的需要，但有時候也是為了在大臣面前炫耀自己的西學新知，以此貶低漢人的歷算水平。
　　
　　文匯報：所以說，大臣也不全然是出于個人的愛好？
　　
　　韓琦：是的，像李光地愛好歷算，就跟康熙的問對很有關(guān)系。在皇帝面前你答不上來很沒面子啊，況且康熙還會故意說一些很重的話。
　　
　　1705年以后李光地做了文淵閣大學士，位極人臣。他回北京之后，梅文鼎回了南方。到南京之后，像年希堯這些對西學感興趣的官員，也要為梅文鼎出書。因為被皇帝召見過，這可是不得了的事情，所以基本上清初最重要的學者都想跟他交往。他去世的時候，康熙委托江寧織造曹頫去安葬，說明皇帝對這事情很重視。三十多年前還曾出土過梅文鼎墓斷碑。曹雪芹的祖父曹寅和梅文鼎也有詩歌唱和。
　　
　　這相當于有了皇帝的推動，官員開始支持贊助科學的活動。國內(nèi)外做科學史都有專門研究“贊助” （patronage），如一些貴族或國王對科學、藝術(shù)感興趣，于是從上到下地推動，像伽利略研究望遠鏡、寫科學書，背后都有貴族的支持。