日本公布新年號，國內(nèi)學人議論一片，辛德勇教授著《建元與改元》也順勢上位。但不知為什么，國內(nèi)唯一一本討論日本歷代年號所據(jù)典籍，及歷代天皇家支譜系的著作，即李寅生教授著《日本天皇年號與中國古典文獻關(guān)系之研究（附：日本天皇家庭成員關(guān)系簡介）》（鳳凰出版社2018年3月），卻很少被提到。與李教授曾有過從，但這本書是我自己所購，曾認真通讀。以下所談均據(jù)李著，且相信李教授曾廣泛而充分地參考日本學者的研究，并非全出個人發(fā)明。

李寅生教授專著《日本天皇年號與中國古典文獻關(guān)系之研究（附：日本天皇家庭成員關(guān)系簡介）》

　　中國的年號始于漢武帝建元元年（公元前140年），那時日本國還處于渾沌中。年號代表國家正統(tǒng)，承認年號即承認政權(quán)統(tǒng)治的合法性。陶淵明入宋僅書干支，朱梁代唐后，河東仍用天佑年號，蜀、岐仍用天復(fù)，即不承認新朝。

　　中國如此，日本也一樣。日本用年號，始于孝德天皇建元大化（645），五年后改元白雉（650），其后中輟，似乎還不適應(yīng)。30多年后，天武天皇建朱鳥年號（686），僅用不足半年。直到文武天皇建元大寶（701），年號方成為習慣。那一時期，日本真心學習唐文化，自稱律令制國家之成立，年號存廢，也可見朝野態(tài)度之變化。

　　日本新年號令和，今人都說首次取自日本典籍，此說不完全準確。前云白雉，即因穴戶國捕到白雉進獻，以為吉祥，遂改元。至于《漢書》也提到白雉，僅巧合。元明天皇建元和銅（708），僅因秩父郡進獻和銅，也無漢籍依憑。圣武天皇的三個年號神龜、天平、天平感寶，李寅生認為“迷信的色彩較濃，沒有什么文化含義”，僅因天皇多病，很在意吉兆祥瑞。其后孝謙天皇用天平勝寶、天平寶字、天平神護、神護景云四年號。孝謙是女天皇，李寅生認為她內(nèi)心脆弱，需要政治上的支持者。很負盛名的嵯峨天皇年號弘仁（810－824），也不出中國典籍，李寅生認為體現(xiàn)儒家思想，自無問題。淳和天 皇 年 號 天 長（823－833），也無典籍依憑，李寅生推測可能參考唐玄宗定誕節(jié)為天長節(jié)。此后仍有許多天皇年號取自祥瑞，在此不一一列舉。

　　日本年號有許多與中國年號重復(fù)，其中至少有一部分是對中國曾有的政績表達景仰效仿。如唐太宗貞觀之治，當然是一段佳話，清河天皇用貞觀為年號長達18年（859－877），應(yīng)非偶然巧合。村上天皇用天德（957－961，中國稍早閩中曾用此年號），圓融天皇用貞元（976－978，中國唐德宗年號785－805），后小松天皇用至德（1384－1387，中國唐肅宗756－757），大約僅是偶然巧合。也有中國年號日本早著先鞭者，如永歷，日本二條天皇在1160年用過，中國則為南明年號。