考古是一門講究實證的科學(xué)
那么，三星堆遺址對于討論考古學(xué)文化序列、聚落等級和結(jié)構(gòu)，有什么樣的意義呢？
今天，我們能在一定程度上了解三星堆遺址，了解成都平原，能夠部分地還原成都平原文化演進、社會發(fā)展的歷程，是因為經(jīng)過幾代考古人的努力，積累了一批以桂圓橋遺址、寶墩城址群、三星堆遺址、十二橋遺址群、金沙遺址等為代表的考古材料。在這些寶貴的考古材料的基礎(chǔ)上，我們搭建起了成都平原古代社會發(fā)展的時空框架。
考古是一門講究實證的科學(xué)，所有的分析和結(jié)論，都必須有考古材料或多學(xué)科研究支撐。考古對一個區(qū)域系統(tǒng)研究的開始，就是考古學(xué)文化的提出或識別、年代序列或文化譜系的建立。夏鼐先生對考古學(xué)文化概念的推廣，蘇秉琦先生的考古區(qū)系類型學(xué)說，雖然多年來讓很多考古工作者對枯燥的分型分式、分期分段研究望而生畏，甚至充滿了痛苦，但必須承認(rèn)，這是對一個區(qū)域的考古材料進行分析歸納進而形成宏觀認(rèn)識的基礎(chǔ)研究。
成都平原的考古工作和研究，便是在這樣的考古學(xué)理論和方法的指導(dǎo)下開展。這樣的探索，可以追溯到1934年葛維漢等發(fā)掘漢洲遺址(三星堆遺址燕家院子地點附近)、提出漢洲文化；可以追溯到1963年，在馮漢驥先生指導(dǎo)下，四川省文管會和四川大學(xué)歷史系考古教研室聯(lián)合組成發(fā)掘隊，對三星堆遺址進行正式發(fā)掘。但真正深入研究和系統(tǒng)闡述的，是1987年發(fā)表的、基于1980年發(fā)掘材料的《廣漢三星堆遺址》這篇簡報。在簡報中，陳德安、陳顯丹兩位先生將三星堆遺址劃分為了四期，并正式提出了三星堆文化。此后隨著考古材料的富集，尤其是十二橋遺址、寶墩遺址等的相繼發(fā)現(xiàn)和發(fā)掘，更豐富的考古材料，讓江章華、孫華等學(xué)者提出用十二橋文化取代三星堆四期文化、寶墩文化取代三星堆一期文化，并將三星堆二期文化和三期文化合并為三星堆文化。
