羅貫中不愿提左慈的專長
東漢末年，隨著信奉儒學(xué)的黨人崛起，與閹黨激烈沖突，曹操出自閹黨，更偏向道家。恰逢道家轉(zhuǎn)向道教的關(guān)鍵期，道家偏重形而上，道教則強(qiáng)調(diào)現(xiàn)實功能，方士地位空前提高。
在曹操帳下，聚集了許多方士，據(jù)張華《博物志》載，較著名的便有16人：王真、封君達(dá)、甘始、魯女生、華佗、東郭延年、唐霅、冷壽光、卜式、張貂、薊子訓(xùn)、費(fèi)長房、鮮奴辜、趙圣卿、郄儉、左慈。
在《后漢書》中，記了左慈約500字，共5個故事，其中3個被寫進(jìn)《三國演義》，分別是：
一次宴會上，曹操說可惜沒有松江鱸魚，左慈要來一個裝滿了水的銅盆，用竹竿掛上魚餌，很快便“釣”出了魚。
曹操想殺左慈，左慈穿墻而走。
為躲避曹操追殺，左慈變成羊，混在羊群中。曹操騙左慈說：“我不想殺你，只是想看你的法術(shù)多厲害。”一只山羊立刻像人那樣站了起來，士兵們正準(zhǔn)備抓羊，突然所有羊都站起來，又不知誰是左慈了。
第一個故事與最后一個故事相隔近10年，可見左慈一直在曹操身邊，羅貫中刻意忽略這段歷史，一是有“擁劉反曹”的情結(jié)，二是曹操用左慈，只因左慈會房中術(shù)，太不上臺面。
房中術(shù)本屬方仙道，初期強(qiáng)調(diào)養(yǎng)生，以涓彭（即涓子和彭祖）為正脈，到曹魏時，因上層偏好，形成容成御女派，被曹植斥為“辭繁寡實，頗切怪言”。羅貫中是大儒趙寶峰的弟子，自然不愿提左慈的專長。
左慈后半生干啥去了
不提專長，只好移花接木。在《三國演義》中，有這樣一段：“連監(jiān)禁（左慈）七日，不與飲食。及看時，（左）慈端坐于地上，面皮轉(zhuǎn)紅。獄卒報知曹操，操取出問之。慈曰：‘我數(shù)十年不食，亦不妨；日食千羊，亦能盡。’操無可奈何。”
據(jù)學(xué)者趙彬在《〈三國演義〉中左慈藝術(shù)形象的塑造》中鉤沉，在曹操手下方士中，擅長辟谷的并非左慈，而是郄儉。曹植曾將他關(guān)在室內(nèi)100天，郄儉卻毫發(fā)無損。
在小說中，羅貫中誤解了辟谷的含義。辟谷是“服氣辟谷”的簡稱，從文獻(xiàn)看，辟谷并非單獨(dú)功法，必須與“導(dǎo)引”“服氣”“餌”等合用。辟谷一詞在古代文獻(xiàn)中較少出現(xiàn)，特別是明清時期的文獻(xiàn)中，不易找到。因為宋代之后，練“服氣辟谷”的人漸少，致羅貫中望文生義。
離開曹操后，左慈后半生去哪了？據(jù)葛洪《抱樸子內(nèi)篇》記：“（左慈）避地來渡江東，志愿投名山以修斯道。”可這個“名山”是什么呢？據(jù)《神仙傳》記：“（左）慈告葛仙公（葛玄）言：‘當(dāng)入霍山中合九轉(zhuǎn)丹。’丹成遂仙去矣。”
《神仙傳》是小說，不可盡信?；羯接袃商?，一是安徽霍山縣的天柱山，一是福建閩侯（今屬福州市）的霍童山，《云笈七簽》將后者稱為“三十六小洞天第一”。
左慈晚年埋頭煉丹，留下《左慈秘訣》，《證類本草》稱：“杏金丹，本出渾皇子，亦名草金丹方，服之壽二千二百年不死”，即出自《左慈秘訣》。這段對杏仁的論述被多部典籍轉(zhuǎn)載。
沒有左慈，就沒有葛洪
在《本草綱目》中，記錄了《左慈荒年法》，即：“用大豆粗細(xì)調(diào)勻者，生熟挼令光，暖徹豆內(nèi)。先日不食，以冷水頓服訖。一切魚肉菜果，不得復(fù)經(jīng)口。渴即飲冷水。初小困，十?dāng)?shù)日后，體力壯健，不復(fù)思食也。”
左慈傳道葛玄，葛玄又傳鄭隱和兄長葛孝爰，葛孝爰再傳子葛悌（葛洪之父），葛悌與鄭隱并傳葛洪。葛洪寫出《肘后備急方》，是我國第一部臨床急救手冊，其中“率易得之藥，其不獲已，須買之者，亦皆賤價”。
左慈專注丹法，卻在醫(yī)學(xué)上做出了貢獻(xiàn)。
古人認(rèn)為，煉丹爐內(nèi)的狀況，與宇宙初始狀況相同，把物質(zhì)放到宇宙初始時，可重塑物性。古人初期直接服用黃金等，此外口服天然丹砂（即硫化汞），因其色紅質(zhì)堅，被認(rèn)為是更尊貴的藥材。但直接服用黃金、丹砂可能中毒，所以通過煉制，減少毒性，此即金丹術(shù)。
在煉制過程中，古人發(fā)現(xiàn)燒水銀會生成類似天然丹砂的物質(zhì)（其實是氧化汞），以為被還原成丹砂，故稱為“還丹”。此外，通過藥劑，可以將銅、鉛、錫等也變成金色的“藥金”（銅鋅合金，即黃銅）和銀白色的“藥銀”（種類很多，如摻錫白銀等），它們都被稱為“還丹”。這又被稱為黃白術(shù)。
“還丹”是煉丹史上的一次革命，從天然礦物轉(zhuǎn)向人工合成，人們嘗試用各種藥物去生產(chǎn)“還丹”，關(guān)注點(diǎn)從礦物轉(zhuǎn)向植物。丹沒煉成，卻摸索出了許多新藥。
從金丹到“還丹”，左慈的貢獻(xiàn)突出。沒有左慈，就沒有葛洪，他們都是一代名醫(yī)。
（來源：北京晚報；蔡輝）
